A sonda Hayabusa2 do Japão capturou essa visão do asteroide Ryugu a aproximadamente 6 km de distância em 20 de julho de 2018, às 3 da manhã EDT (07:00 GMT).
(Imagem: © JAXA)
Uma sonda espacial japonesa que orbita um asteróide chamado Ryugu acabou de tirar a foto mais próxima da rocha espacial em forma de diamante.
A sonda Hayabusa2 foi lançada no asteroide Ryugu em dezembro de 2014 e chegou em 27 de junho deste ano. A sonda estudará Ryugu de perto por 18 meses antes de retornar à Terra com uma amostra do asteróide em 2020. Depois que Hayabusa2 entrou em órbita ao redor de Ryugu, começou a pairar a uma distância média de cerca de 20 quilômetros de distância do asteróide. superfície, disseram funcionários da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) em comunicado.
Na semana passada, os controladores da missão começaram a diminuir a altitude da sonda para observar a superfície do asteróide. Hayabusa2 capturou essa vista de Ryugu quando estava a cerca de 6 km em 20 de julho. [Missão de retorno de amostras do asteróide Hayabusa2 do Japão em imagens]
No centro da imagem, você pode ver a maior cratera de Ryugu. "Você também pode ver que a superfície de Ryugu está coberta com um grande número de rochas", disseram autoridades da JAXA. "Esta imagem fornecerá informações importantes quando escolhermos o local de aterrissagem".
Hayabusa2 passou apenas um dia pairando tão perto de Ryugu. "Depois de realizar observações de Ryugu durante esse período, o Hayabusa2 começou a subir em 21 de julho", após o que retornou à sua "posição inicial" a uma altitude de 20 km, disseram autoridades da JAXA.
Durante seu tempo em Ryugu, o Hayabusa2 coletará várias amostras do asteróide e soprará uma cratera artificial em sua superfície para estudar materiais abaixo da superfície do asteróide. Também implantará um módulo de aterrissagem chamado MASCOT e três pequenos rovers MINERVA-II, que são baseados em rovers semelhantes implantados pela primeira missão Hayabusa da JAXA ao asteróide Itokawa.
