Os dados do Telescópio Espacial Hubble, analisados por um astrônomo de Yale usando técnicas de lentes gravitacionais, geraram um mapa espacial demonstrando a subestrutura agrupada da matéria escura dentro de aglomerados de galáxias.
Aglomerados de galáxias (cerca de um milhão, milhões de vezes a massa do nosso sol) são tipicamente compostos por centenas de galáxias ligadas pela gravidade. Cerca de 90% de sua massa é escura. O resto são átomos comuns na forma de gás quente e estrelas.
Embora pouco se saiba sobre isso, acredita-se que a matéria escura fria tenha estrutura em todas as magnitudes. Modelos teóricos das propriedades de aglomeração foram derivados de simulações detalhadas e de alta resolução do crescimento da estrutura no Universo. Embora evidências anteriores apóiam o? Modelo de concordância? de um universo composto principalmente de matéria escura e fria, a subestrutura prevista nunca fora detectada.
Neste estudo, a professora assistente de astronomia e física de Yale Priyamvada Natarajan e seus colegas demonstram que, pelo menos na faixa de massa de galáxias típicas em aglomerados, existe uma excelente concordância entre as observações e previsões teóricas do modelo de concordância.
O uso de lentes gravitacionais tornou possível para os observadores visualizar a luz de galáxias distantes enquanto ela se curvava em torno da massa. Isso permitiu que os pesquisadores medissem desvios de luz que indicavam aglomerados estruturais na matéria escura.
? Usamos uma técnica inovadora para captar precisamente o efeito de aglomerados que, de outra forma, poderiam ser obscurecidos pela presença de estruturas mais maciças? disse Natarajan. "Quando comparamos nossos resultados com as expectativas teóricas do modelo de concordância, encontramos uma concordância extremamente boa, sugerindo que o modelo passa no teste de subestrutura para a faixa de massa em que somos sensíveis com essa técnica."
? Acreditamos que as propriedades desses aglomerados possuem uma chave para a natureza da matéria escura? que atualmente é desconhecido? disse Natarajan. "A questão permanece: se essas previsões e observações concordam com grupos de massa menores que ainda não foram detectados."
Co-autor do estudo, financiado pela Universidade de Yale, é Volker Springel, MPA, Garching, Alemanha. Outros colaboradores incluem. Jean-Paul Kneib, LAM? OAMP, Marselha, França, Ian Smail, Universidade de Durham, Reino Unido, e Richard Ellis, da Caltech.
Fonte original: Comunicado de imprensa de Yale
