Depois de completar 193 dias no espaço como membro das tripulações da Expedição 30 e 31, o astronauta Don Pettit retornou à Terra em 1º de julho de 2012. Ele passou sua expedição realizando experiências loucas de gravidade zero, lutando contra a primeira sonda comercial a visitar a ISS, e blogar como seu alter-ego, uma planta zuchinni, entre outras coisas. A Space Magazine teve a chance de conversar com Pettit nesta manhã sobre suas experiências:
Nancy: Bom dia Don. É uma honra conversar com você. Parabéns por uma expedição tão bem-sucedida.
Don Pettit: É ótimo conversar com você!
Nancy: Você fez muitos experimentos científicos durante a sua estadia no espaço, tanto os experimentos oficiais do programa da ISS quanto os seus próprios experimentos "Ciência fora da esfera". Dos oficiais, qual foi o mais interessante e envolvente ou talvez o que você sentiu foi o experimento mais importante que você fez?
Don Pettit: Havia duas categorias de experimentos que realmente me cativaram. Um deles são os experimentos das ciências da vida humana que realizamos em nós mesmos, onde nos cutucamos, cutucamos e tiramos sangue e outras amostras, tentando descobrir como essa coisa chamada ser humano opera em um ambiente sem peso. A outra categoria de experimento que achei realmente fascinante foi a combustão. Essa é uma maneira elegante de dizer 'fogo', que é obviamente o necessário para alimentar nossa civilização atual.
Legenda: Pettit trabalhando com o experimento de estrutura e decolagem em combustão (SLICE) no laboratório Destiny da Estação Espacial Internacional. Pettit conduziu três séries de testes de chama, seguidos por uma calibração do ventilador. Este teste resultará em aumento da eficiência e redução da emissão de poluentes para dispositivos de combustão práticos. Crédito: NASA
Nancy: Qual foi o seu experimento Science off the Sphere favorito que você fez?
Don Pettit: Ah, provavelmente aquele que tem a ver com as agulhas de tricô e com as gotas carregadas em uma órbita estável ao redor das agulhas de tricô. Isso foi realmente divertido e simples, e uma demonstração divertida do que você pode fazer quando remove forças gravitacionais e as substitui por pequenas forças, como forças carregadas.
Nancy: Eu acho que esse foi o meu favorito também!
Quero agradecer em nome de todos, eu acho, no planeta Terra, pelas incríveis imagens que você tirou durante sua missão - as trilhas estelares, as auroras e o trânsito de Vênus são apenas alguns exemplos - suas imagens eram espetaculares . Qual a importância da fotografia que os astronautas fazem para documentar sua expedição e poder compartilhar suas experiências com o público?
Don Pettit: Se uma imagem vale mais que mil palavras e tiramos milhares de fotos que certamente dizem algo em termos da magnitude da comunicação que podemos ter ao transmitir esse ambiente incrível para as pessoas na Terra, é claro, aquelas que coletivamente fazem isso acontecer , e nós somos os sortudos que entram no espaço.
Parte de qualquer exploração, quando você está entrando na fronteira e volta, precisa explicar às pessoas como é a fronteira, precisa compartilhar as histórias e experiências. As imagens agora são uma das principais maneiras de fazer isso. Eu acho que a captura de imagens estáticas e vídeos no espaço não é apenas um passatempo importante para os astronautas, mas é importante transmitir ao público que finalmente financia o programa espacial, o que está acontecendo lá em cima e como é maravilhoso esse ambiente. é. E, eventualmente, nossa tecnologia passará ao ponto em que as pessoas, por atacado, podem pular em seus foguetes e entrar nesta fronteira.
Legenda: Petit deixou o obturador da câmera aberto por longos períodos de tempo para capturar trilhas de estrelas e trilhas de luzes na Terra.
Nancy: Esperamos que sim!
Você fez parte integrante da garra e ancoradouro do SpaceX Dragon, a primeira nave espacial comercial a visitar a ISS. Depois de fazer parte disso, quais são seus pensamentos sobre a indústria privada se tornar talvez uma parte vital dos voos espaciais humanos, e em particular para as operações da estação espacial?
Don Pettit: O espaço comercial é um fluxo natural para entrar em um ambiente de fronteira como o espaço. Você pode ver análogos do oeste selvagem nos Estados Unidos se estabelecendo com uma combinação de programas do governo e programas comerciais patrocinados pelo governo, e acho que veremos a mesma coisa no espaço. É um aspecto importante da abertura da fronteira para que mais do que alguns programas nascidos no governo possam operar nesse ambiente.
Nancy: Obrigado Don, ótimo falar com você!
Don Pettit: É um prazer.
Eu também queria fazer algumas outras perguntas, mas o tempo acabou. Por sugestão de um leitor, eu perguntaria a ele sobre os ovos no vídeo do Angry Birds Space e como ele os colocou no espaço. Robert Pearlman, da collectSPACE, mais tarde fez a ele essa pergunta, e Pettit respondeu timidamente que todos os astronautas têm alguns itens pessoais que podem trazer à tona, mas quanto à forma como chegaram lá, Pettit disse que deixaria a pessoa sem resposta.
Adorei a analogia de Pettit de ser um explorador da fronteira e, em entrevistas posteriores, ele fez um ótimo comentário sobre o tweet e a exploração:
Don Pettit: Parte de qualquer exploração, como quando a Antártica era explorada, eles voltavam para casa e contavam suas histórias, espalhavam sua experiência com aqueles que não tiveram a sorte de ir e estamos usando o que está disponível para nós agora. Se Shackleton tivesse a capacidade de twittar, tenho certeza de que ele teria twittado durante suas expedições à Antártica. Na estação, temos tempo e largura de banda limitados e temos ajuda de pessoas no local que ajudarão a divulgar nossas informações.
Eu recebo feedback (de suas postagens nas mídias sociais) e alguns dos comentários serão condensados e enviados a mim em uma mensagem de e-mail, e tomo um tempo para lê-los. Alguns trazem um grande sorriso para o meu rosto. E é legal ver que você está tendo um efeito, que as pessoas estão seguindo o que você está fazendo e ouvindo algumas das histórias que precisam contar.
Pettit falou mais sobre sua oportunidade de fotografar eventos astronômicos únicos no espaço:
Don Pettit: Uma das coisas mais surpreendentes é poder ver algo como um cometa. Vimos um cometa, um eclipse solar e o trânsito de Vênus, assim como vários fenômenos astronômicos naturais bastante raros. Quando você o vê do espaço, o ponto de vista é um pouco diferente e permite que você veja a física da situação - a sombra da Lua aparece como um ponto escuro na Terra e permite que você saiba que, caramba, os caras que escreveram o livros didáticos sobre isso descobriram tudo isso sem vê-lo desse ponto de vista.
Pettit acrescentou que o Trânsito de Vênus era uma oportunidade incrível, e ele trouxe um telescópio solar de abertura total apenas para a ocasião. Ele disse que espera que as imagens que eles foram capazes de coletar sejam úteis em todo o conjunto de imagens que as pessoas tiraram da Terra do evento.
Pettit passou um total de 370 dias no espaço, mais de um ano de sua vida, e lhe perguntaram se ele gostaria de voltar:
Don Pettit: Eu adoraria voltar para a estação novamente, mas há muitas pessoas na fila e todo mundo precisa esperar a sua vez - há certa imparcialidade sobre como isso acontece. Vou jogar meu nome no chapéu e voltar à fila e ver o que acontece. As atribuições vão agora para cerca de 2015, portanto, se a estação espacial tiver uma vida útil para cerca de 2020, cerca de metade de todas as pessoas que vão à estação já foram designadas.
Mais tarde, Pettit disse: eu voltaria ao espaço em um nanossegundo. É isso que eu faço para viver e me dá alguns dias para colocar meus pés no chão e estou pronto para voltar.
E então ele foi perguntado se ele iria em uma missão longe da Terra:
Don Pettit: Eu gostaria de imigrar para o espaço e não voltar enquanto tivermos a tecnologia para sobreviver. Indo para Marte e depois ficar sem ar para morrer não está nos cartões. Se você fosse a Marte como as pessoas da Europa continental para o Novo Mundo, eu carregaria minha família no próximo foguete e imigraríamos para o espaço.
Legenda: Outra imagem de estrela-trilha de Pettit.
Outra questão era se estar no espaço fica rotineiro.
Don Pettit: Pode ser especial e rotineiro. Tome seu café da manhã, por exemplo. Descobri que os humanos gostam de ter uma rotina para o café da manhã, e isso lhe dá uma certa quantidade de conforto. Mas não tem rotina no que diz respeito a viver e trabalhar no espaço. Todo dia tem outro entusiasmo revelador e você aprende algo novo, que faz parte de uma fronteira.
Sobre seus blogs da perspectiva de uma planta de abobrinha no espaço:
Don Pettit: Eu queria escrever a partir do equivalente a uma planta envasada no canto, e queria escrever sobre isso, porque a tecnologia associada a ela não é necessariamente simples e poderia torná-la como um manual de jardinagem no espaço. Decidi escrever a história de como você planta plantas no espaço a partir dos olhos de uma abobrinha.
Perguntou a Pettit qual transição é mais difícil: ir para o espaço ou voltar à Terra:
Don Pettit: O ajuste para o espaço é mais fácil do que voltar para a Terra. Demora um tempo para se livrar desse sentimento pesado.
Mais tarde, ele disse que seus primeiros pensamentos sobre o pouso foram: "Bem-vindo de volta à gravidade, isso é realmente difícil" e, em seguida, "quando devo abraçar meus meninos?"
Qual é o cheiro da ISS?
Don Pettit: Separe uma oficina, uma sala de máquinas, um laboratório e, quando estiver preparando o jantar e abrir uma bolsa de ensopado, você sentirá um pouco de carne assada.
