Crédito de imagem: NASA / JPL
Bandas e pontos na atmosfera de Saturno, incluindo uma faixa escura ao sul do equador com uma borda recortada, são visíveis nesta imagem da sonda Cassini-Huygens.
A câmera de ângulo estreito capturou a imagem em luz azul em 29 de fevereiro de 2004. A distância para Saturno era de 59,9 milhões de quilômetros (37,2 milhões de milhas). A escala da imagem é de 359 quilômetros (223 milhas) por pixel.
Três das luas de Saturno são vistas na imagem: Encélado (499 quilômetros ou 310 milhas de diâmetro) à esquerda; Mimas (398 quilômetros ou 247 milhas de largura) à esquerda do pólo sul de Saturno; e Rhea (1.528 quilômetros, ou 949 milhas de largura) no canto inferior direito. A equipe de imagens aprimorou o brilho das luas para ajudar na visibilidade.
O filtro espectral de banda larga BL1 (centrado em 451 nanômetros) permite que a Cassini “veja” a luz em uma parte do espectro visível como a cor azul nos olhos humanos. O cientista pode combinar imagens feitas com esse filtro com aquelas tiradas com filtros vermelho e verde para criar compostos coloridos.
Nesta imagem, tudo no planeta é uma nuvem, e o contraste entre as características brilhantes e escuras é determinado pelas diferentes propriedades de absorção da luz azul das partículas que compõem as nuvens. As regiões brancas contêm material refletido em azul; regiões escuras contêm material absorvente no azul. Esse comportamento de refletir / absorver é controlado pela composição do material colorido da nuvem, que ainda é um mistério - um que pode ser respondido pela Cassini. As diferentes concentrações deste material em todo o planeta são responsáveis por sua aparência em faixas na região visível do espectro eletromagnético.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Jet Propulsion Laboratory, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão Cassini-Huygens para o Escritório de Ciências Espaciais da NASA, Washington, DC A equipe de imagens está sediada no Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Para obter mais informações sobre a missão da Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov e a página inicial da equipe de imagem da Cassini, http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa do CICLOPS
