Lembra-se do planeta descoberto perto de Alpha Centauri quase exatamente um ano atrás? Como você deve se lembrar, é o sistema mais próximo da Terra, fazendo com que algumas pessoas especulem sobre a rapidez com que conseguimos uma espaçonave nessa direção geral. Quatro anos-luz estão próximos em termos galácticos, mas está um pouco distante para a tecnologia que temos agora - a menos que desejemos esperar algumas dezenas de milhares de anos para que a jornada seja concluída.
Enquanto isso, podemos pelo menos tirar fotos desse sistema estelar. A equipe do Telescópio Espacial Hubble divulgou uma nova imagem da estrela irmã de Alpha Centauri, Proxima Centauri. Embora Proxima seja tecnicamente a estrela mais próxima da Terra, é muito fraco para ser visto a olho nu, o que não é tão surpreendente, pois é apenas um oitavo da massa do sol. Às vezes, no entanto, fica um pouco mais brilhante.
"Proxima é o que é conhecido como uma 'estrela flare' ', o que significa que os processos de convecção dentro do corpo da estrela a tornam propensa a mudanças aleatórias e dramáticas no brilho." declarou o Centro de Informações da Agência Espacial Europeia Hubble.
"Os processos de convecção não apenas desencadeiam rajadas brilhantes de luz das estrelas, mas, combinados com outros fatores, significam que o Proxima Centauri terá uma vida muito longa."
Quão mais? Bem, considere o seguinte: o universo tem cerca de 13,8 bilhões de anos e espera-se que o Proxima permaneça na meia-idade por mais quatro trilhões de anos. Tempo suficiente para enviarmos uma espaçonave para lá, se formos pacientes o suficiente. (Espera-se que o próprio universo dure um tempo, como explica o Wise Geek.)
A imagem foi mostrada com o Wide Field e a Câmera Planetária 2 do Hubble, com as estrelas vizinhas Alpha Centauri A e B fora de cena.
Fonte: Centro de Informações da Agência Espacial Europeia Hubble
