À medida que a temperatura média global aumenta, acredita-se que a frequência de incêndios florestais aumentará. Isso é estranho, certamente um clima mais quente secará a vegetação mais rapidamente, criando mais combustível para os incêndios acenderem e se espalharem? Aparentemente não, parece haver um fator de controle muito mais potente em jogo ...
Hoje, no sul da Califórnia, as temperaturas atingem facilmente 35 ° C (95 ° F) e eu notei o bairro inteiro bombeando um pequeno reservatório de água em seus gramados bem cuidados (criando um rio impressionante na rua). Nosso jardim parece um pouco seco em comparação, eu me recuso a ligar os aspersores até que realmente precisa (por enquanto, a mangueira serve). O verão parece ter chegado cedo, me deixando um pouco nervoso; os incêndios florestais que assolaram esta região nos últimos anos certamente voltarão. Para piorar a situação, tivemos um inverno surpreendentemente chuvoso, ajudando o crescimento da vegetação na primavera. Pode ser agradável e verde agora, mas tudo o que vejo é lenha excedente.
No entanto, como os últimos milhares de anos nos mostraram, não importa quão quente esteja, a frequência de incêndios florestais pode realmente diminuir.
Usando amostras de núcleos de sedimentos no fundo dos lagos do Alasca, o climatologista Philip Higuera, da Universidade Estadual de Montana, descobriu que poderia ser o tipo de vegetação que cresce em resposta ao aumento da temperatura que afeta a frequência dos incêndios florestais subsequentes. Há pouca indicação para sugerir que a frequência de incêndios florestais tenha aumentado à medida que a temperatura média global aumentou nos últimos 15.000 anos. Isso pode ser contra-intuitivo, mas parece que a natureza tem um mecanismo automático de retardamento de incêndio.
“O clima é apenas um controle dos regimes de incêndio, e se você considerasse o clima apenas ao prever incêndios em cenários de mudança climática, teria uma boa chance de estar errado”, Diz Higuera. "Você não estaria errado se a vegetação não mudasse, mas quanto maior a probabilidade de a vegetação mudar, mais importante ela se torna ao prever futuros regimes de incêndio.”
Usando técnicas de datação por radiocarbono, a equipe da Higuera conseguiu datar com precisão as diferentes camadas nas amostras de sedimentos com um metro de comprimento. A partir daí, eles analisaram os depósitos de carvão vegetal, derivando, portanto, a frequência de incêndios nas florestas do norte do Alasca. Além disso, eles analisaram o conteúdo de pólen para entender quais espécies de plantas foram predominantes nos últimos 15.000 anos. Então, usando dados climáticos conhecidos para o mesmo período, os pesquisadores foram capazes de correlacionar a frequência do fogo com as espécies vegetais e, em seguida, relacionar todo o lote com as tendências das mudanças climáticas. Os resultados são muito interessantes.
Uma das principais descobertas foi que a mudança climática era um fator menos importante que a vegetação quando relacionada à frequência de incêndios florestais. De acordo com amostras de sedimentos ao longo de milênios, apesar dos períodos muito secos na história climática, a frequência de incêndios florestais diminui acentuadamente. Parece que durante períodos de aumento de temperatura, as espécies de vegetação mudam de arbustos inflamáveis para árvores de folha caduca resistentes ao fogo.
“O clima afeta a vegetação, a vegetação afeta o fogo e o fogo e a vegetação respondem às mudanças climáticas", Acrescenta Higuera. "Mais importante ainda, nosso trabalho enfatiza a necessidade de considerar os múltiplos fatores dos regimes de incêndio ao antecipar sua resposta às mudanças climáticas.”
Embora não possamos escapar das garras dos incêndios no sul da Califórnia este ano, os últimos 15.000 anos nos mostraram que isso pode mudar gradualmente à medida que a vegetação se adapta às condições mais quentes, tornando-se mais resistente ao fogo…
Fonte: Physorg.com
