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Crateras Steinheil e Watt. Clique para ampliar.
Saudações, companheiros SkyWatchers! Faremos uma viagem à Lua esta semana, à medida que exploramos alguns recursos extraordinários que tornam nosso "vizinho" um alvo tão fascinante. É também a época da aurora e descobriremos o porquê. Certifique-se de estar atento aos meteoros e sair do escopo para jogar, porque….
Aqui está o que se passa!
Segunda-feira, 3 de abril - Hoje marca o 40º aniversário do lançamento do primeiro orbitador lunar - Luna 10. Isso é outro bom motivo para ver a Lua hoje à noite!
A uma curta distância ao norte da cúspide sul, procure um par de crateras gêmeas no terminal hoje à noite. Estes são Steinheil e Watt. Os dois são quase idênticos em tamanho e se sobrepõem. Steinheil, nomeado para o matemático, físico, oculista e astrônomo Karl August von Steinheil, é um pouco mais profundo e ao norte. Watt, nomeado pelo meu bisavô James Watt, engenheiro escocês e primeiro homem a patentear o uso de um telescópio para levantamento, mostrará um pouquinho mais detalhes no chão.
No momento, a magnetosfera e a magnetopausa da Terra estão posicionadas corretamente para interagir com o influente campo magnético interplanetário (FMI) do Sol - e o fluxo de plasma que passa por nós como ventos solares. Durante esse período após o equinócio, esse fenômeno deixa a porta aberta para um dos mais impressionantes sinais da primavera - a aurora! Visite o Instituto Geofísico para se inscrever para receber alertas de aurora e usar suas ferramentas para ajudar a localizar a posição do oval aurora da Terra.
Terça-feira, 4 de abril - Hoje à noite, através de binóculos ou telescópio, vamos para o quadrante sul da Lua e vejamos Theophilus. Localizado no terminador e delimitado no extremo norte por Mare Nectaris e ao sul por Mare Tranquillitatis, Theophilus tem um diâmetro médio de 105 km e contém um maravilhoso centro de múltiplos picos. Esta cratera em particular é incomum porque o piso é parabólico. O interior pode estar escuro, mas você deve ver o Sol alcançando o cume de seu enorme pico central.
Depois que a lua se pôr, vigie a chuva de meteoros Kappa Serpentid. Sua radiante fica perto da “Coroa do Norte” - Corona Borealis. A taxa de queda é baixa, com uma média de 4 ou 5 por hora.
Esta noite será a última chance de estudos no céu profundo antes que a Lua domine, então vamos aproveitar. Você sabia que existe uma galáxia em Câncer? OK - você sabia ... Mas, você sabia que a galáxia NGC 2775 abrigou 5 supernovas nos últimos 30 anos, ou que é uma das formas espirais mais incomuns, mas perfeitas, nos céus? Em seguida, obtenha um escopo e comece localizando Alpha Cancri e não siga a largura de um punho a sudeste e alinhado com o Zeta Hydrae. O NGC 2775 é um oval de luminosidade de magnitude 10,3 dentro de um campo de baixa potência.
Quarta-feira, 5 de abril - Há muita lua para explorar hoje à noite, então por que não tentar localizar uma área onde muitas missões lunares deixaram sua marca? Os binóculos revelam facilmente as éguas totalmente divulgadas de Serenitatis e Tranquillitatis. Defina seus sites onde essas duas vastas planícies de lava convergem. Telescopicamente, você verá uma "península" brilhante onde elas se encontram no oeste. Procure por uma pequena e brilhante cratera Plínio ao leste deste ponto.
É perto desse recurso bastante discreto que os restos do Ranger 6 permanecem para sempre preservados após o pouso forçado em 2 de fevereiro de 1964. Infelizmente, erros técnicos impediram o Ranger 6 de transmitir imagens lunares. Não é tão Ranger 8! Em uma missão de muito sucesso na mesma área básica, a NASA recebeu 7137 “cartões postais do lado próximo da Lua” por 23 minutos antes de um pouso forçado. No "lado mais suave", o Surveyor 5 aterrissou próximo a essa área com segurança após dois dias de mau funcionamento em 10 de setembro de 1967. Incrivelmente, o minúsculo Surveyor 5 suportou temperaturas de até 283 graus F, mas ainda analisou espectrograficamente o solo da área e também conseguiu transmitir mais de 18.000 quadros de "filmes caseiros" em sua distante localização lunar.
Hoje à noite "vamos ver em dobro". Na magnitude 2,5, Gamma Leonis - ou Algieba - é o segundo membro mais brilhante do “ponto de interrogação” Leo. Agora temos uma pergunta para você. Você sabia que Algieba está entre os pares mais adoráveis do céu noturno? Veja por si mesmo! Separado por menos de 5 segundos de arco, o primário aparece em marfim, enquanto o secundário é dourado. Aqueles com escopos menores apreciarão a beleza dos "discos arejados" exibidos por este par.
Quinta-feira, 6 de abril - Hoje à noite vamos voltar a um recurso lunar agora familiar, o Albategnius. Um bom desafio para os binóculos será verificar se você consegue distinguir seu pico central brilhante do piso mais escuro coberto de lava. Ligue um telescópio para outro desafio. Você consegue identificar as pequenas crateras Vogel e Burnham na extremidade sudeste? Ou Ritchey do lado de fora do muro oriental? Procure as crateras Halley e Hind, entre Albategnius e Hipparchus, ao norte. Hiparco também possui uma pequena cratera muito detalhada chamada Horrocks em sua parede norte. Cratera rasa Saunder fica a leste.
Pronto para outro desafio? Então vamos para Iota Leonis - ao sul do triângulo que forma o leste de Leo. Na magnitude 4, será difícil ver seu companheiro de 7ª magnitude próximo. Isso é conhecido como duplo díspar - um par de brilho desigual. Uma das estrelas duplas mais difíceis nos céus!
Sexta-feira, 7 de abril - Hoje em 1991, o Observatório Compton Gamma Ray (GRO) foi implantado. Parte do programa Grandes Observatórios da NASA, o CGRO foi nomeado para homenagear o Dr. Arthur Holly Compton - um físico vencedor do Prêmio Nobel. O CGRO digitalizou seis décadas de radiação eletromagnética em faixas de energia muito além de qualquer coisa que o olho possa ver. Tais energias geralmente acontecem em rajadas à medida que eventos extraordinários e cataclísmicos ocorrem no cosmos.
Certifique-se de tirar seu telescópio e dar uma olhada na Lua hoje à noite. Uma das características mais procuradas e incomuns será visível na metade sul da Lua, perto do terminador - Rupes Recta! Também conhecido como "The Straight Wall", esse recurso de 130 km (75 milhas) de comprimento e 366 metros (1200 pés) de altura se inclina para cima com o ângulo mais acentuado na superfície lunar (41 graus). Será um desafio nessas condições de iluminação, mas procure o anel triplo de crateras Ptolomeu, Alphonsus e Arzachel para guiá-lo. A “Parede Reta” aparece como uma linha muito fina que se estende pela borda do Mare Nubium.
Esteja atento a faixas brilhantes da chuva de meteoros Delta Draconid. Sua radiante fica perto da fronteira com Cepheus, a leste. A taxa de queda é bastante baixa - cerca de 5 meteoros por hora.
Mesmo com a Lua, vamos tentar um aglomerado aberto disperso em direção ao oeste em Auriga. Na magnitude 5.4, o NGC 2281 deve ser visível como uma névoa nebulosa em binóculos em uma noite escura, mas você precisará de um escopo e alta potência para escurecer o céu o suficiente para ver os membros brilhantes encontrados perto de seu núcleo. O NGC 2281 tem cerca de 1500 anos-luz de distância e 50 milhões de anos. Pode-se encontrar melhor estendendo uma linha de Capella a Beta Aurigae a uma distância igual a leste de um par de estrelas de 5ª magnitude separadas por uma largura de dedo. O NGC 2281 fica a menos de um grau a sudeste do membro oriental deste par (58 Aurigas).
Sábado, 8 de abril - Comece sua noite revisitando a cratera Copernicus, à medida que se torna visível até mesmo para os mais modestos auxílios ópticos. Pequenos binóculos verão Copérnico como um "anel" brilhante no meio do caminho ao longo da linha divisória lunar de luz e escuridão chamada "terminador". Os telescópios revelarão sua extensão de 97 km (60 milhas) e o pico central de 120 metros (1200 pés) até a perfeição. Copérnico tem um apelo especial como resultado de um enorme impacto meteórico! A 3800 metros de profundidade, suas paredes têm 22 km de espessura. Nos próximos dias, o sistema de raios de impacto que se estende dessa tremenda cratera se tornará maravilhosamente aparente.
Hoje à noite, usaremos Copernicus como guia e olharemos norte-noroeste para examinar as montanhas dos Cárpatos. Os Cárpatos cercam o extremo sul de Mare Imbrium, começando bem a leste do terminador. Mas vamos olhar para o lado sombrio. Estendendo cerca de 40 km além da sombra da Lua, você pode continuar vendo picos brilhantes - alguns chegando a 2000 metros de altura! Amanhã, quando esta área estiver totalmente revelada, você verá os Cárpatos começarem a desaparecer no fluxo de lava que os forma. Continuando em direção a Platão - na costa norte de Mare Imbrium - procure o pico singular do Pico. Entre Platão e Mons Pico, você encontrará os muitos picos dispersos das montanhas Teneriffe. É possível que estes sejam os remanescentes de cumes muito mais altos de uma faixa que antes era precipitada. Agora, os picos se elevam a menos de 2000 metros acima da superfície. Hora de ligar! A oeste dos Teneriffes, e muito perto do terminador, você verá uma linha estreita de montanhas, de tamanho muito semelhante ao do vale alpino. Isso é conhecido como Faixa Reta e alguns de seus picos atingem até 2.000 metros. Embora isso não pareça particularmente impressionante, é duas vezes mais alto que as montanhas Vosges, no oeste da Europa central e, em média, comparável às montanhas apalaches do leste dos Estados Unidos.
Domingo, 9 de abril - Hoje à noite, vamos continuar nossa expedição lunar de escalada e revisitar a "imagem geral" na superfície lunar. Hoje à noite, todo o Mare Imbrium é banhado pela luz do sol e podemos ver sua forma completa. Aparecendo como uma elipse inexpressiva delimitada por cadeias de montanhas, vamos identificá-las todas novamente. Começando em Platão e movendo-se de leste a sul para oeste, você encontrará os Alpes, o Cáucaso, os Apeninos e as montanhas dos Cárpatos. Observe atentamente o formulário = 85. Não parece possível que um enorme impacto tenha criado toda a área? Compare com o mais novo Sinus Iridium rodeado pelas montanhas Juras. Também pode ter sido formado por um evento de impacto maciço muito mais tarde e muito semelhante.
Com vontade de uma estrela dupla? Então vamos para o oeste e para longe da lua. Comece sua pesquisa logo após o skydark com El Nath - Beta Tauri. De Beta, mova cerca de duas larguras de dedos leste-nordeste para identificar 26 Aurigae muito escuras. Em baixa potência, procure um companheiro de 8ª magnitude, a oeste do primário de 5,5 magnitude. A estrela mais brilhante deve dar uma aparência amarela quente, enquanto a mais fraca parece um pouco mais azul. Esse par compartilha espaço com um terceiro membro (magnitude 11,5) - cerca de três vezes mais longe do primário do que do secundário mais próximo e brilhante. Graças à loucura, pequenos instrumentos terão dificuldade em distinguir a estrela C em céus tão brilhantes.
Que todas as suas viagens sejam na velocidade da luz ... ~ Tammy Plotner. (escritor contribuinte: Jeff Barbour).
