Culminando mais de quatro anos de processamento de dados, a NASA e a Agência Nacional de Inteligência Geoespacial completaram o mapa topográfico global mais extenso da Terra.
Os dados, extensos o suficiente para preencher a Biblioteca do Congresso dos EUA, foram coletados durante a Missão de Topografia do Radar de Ônibus Espacial, que voou em fevereiro de 2000 no Space Shuttle Endeavour.
Os mapas digitais de elevação abrangem 80% da massa terrestre da Terra. Eles revelam pela primeira vez grandes faixas detalhadas da topografia da Terra, anteriormente obscurecidas pela nebulosidade persistente. Os dados beneficiarão cientistas, engenheiros, agências governamentais e o público com uma variedade cada vez maior de usos.
"Esta é uma das missões científicas mais significativas que o Shuttle já realizou e provavelmente é a missão de mapeamento mais significativa de qualquer tipo", disse Michael Kobrick, cientista de projeto de missão no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia.
A versão final dos dados cobre a Austrália e a Nova Zelândia em detalhes uniformes sem precedentes. Também abrange mais de 1.000 ilhas, compreendendo grande parte da Polinésia e Melanésia no Pacífico Sul, bem como ilhas nos oceanos Sul da Índia e Atlântico.
"Muitas dessas ilhas nunca tiveram sua topografia mapeada", disse Kobrick. “Sua baixa topografia os torna vulneráveis a efeitos das marés, tempestades e aumento do nível do mar a longo prazo. Saber exatamente para onde as águas se elevam é vital para mitigar os efeitos de futuros desastres, como o tsunami no Oceano Índico. ”
Os dados da Missão de Topografia do Radar Shuttle estão sendo usados para aplicações que variam do planejamento do uso da terra à exploração "virtual" da Terra. "Missões futuras usando tecnologia semelhante podem monitorar mudanças na topografia da Terra ao longo do tempo e até mapear a topografia de outros planetas", disse o Dr. John LaBrecque, gerente do Programa de Riscos Sólidos e Naturais da NASA, Terra Sede da NASA, Washington, DC.
O sistema de radar da missão mapeou a Terra de 56 graus ao sul a 60 graus ao norte do equador. A resolução dos dados disponíveis ao público é de três segundos de arco (1/200 de um grau de latitude e longitude, cerca de 295 pés, no equador da Terra). A missão é uma colaboração entre a NASA, a Agência Nacional de Inteligência Geoespacial e as agências espaciais alemãs e italianas. O papel da missão na história espacial foi homenageado com uma exibição da antena e do mastro da missão no Udvar-Hazy Center da Smithsonian Institution, Chantilly, Va.
Para visualizar uma seleção de novas imagens do conjunto de dados mais recente da Missão de Topografia do Radar Shuttle na Internet, visite http://photojournal.jpl.nasa.gov/mission/SRTM.
Para ver uma nova animação da Nova Zelândia na Internet, visite http://www2.jpl.nasa.gov/srtm/.
Para saber mais sobre esta missão, visite http://www.jpl.nasa.gov/srtm. Para um teste interativo de geografia multimídia usando dados da missão, visite http://www.jpl.nasa.gov/multimedia/srtm/.
Para obter informações sobre a NASA e os programas das agências, visite: http://www.nasa.gov.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
