A Agência de Exploração Aeroespacial Japonesa anunciou que está dando ao seu SELenological e ENgineering Explorer (também conhecido como SELENE) um novo apelido: Kaguya. Para aqueles com algum conhecimento em mitologia grega, Selene era a deusa da lua grega, então o nome SELENE é realmente muito inteligente.
A missão consistirá em três naves espaciais diferentes: um satélite de retransmissão, o satélite VRAD e o Orbiter. Se tudo der certo, eles serão lançados juntos em 1º de julho de 2007 no topo de um foguete H-IIA do Centro Espacial Tanegashima para uma trajetória lunar. Cinco dias depois, o trio chegará à Lua e entrará em uma órbita extremamente excêntrica, variando entre 120 e 13.000 km (75 por 8.100 milhas).
Com o tempo, o relé e os satélites VRAD se moverão para órbitas mais baixas, mas ainda excêntricas. O orbital entrará em uma órbita circular agradável e estreita de 100 km (62 milhas).
O objetivo do SELENE será realizar um levantamento global da Lua, determinando sua abundância elementar, minerais, topologia, gravidade e outros aspectos que ajudarão a exploração lunar futura - especialmente importante quando os seres humanos põem os pés na Lua novamente.
O satélite VRAD tem um trabalho diferente a fazer. Medirá a posição e a precessão da Lua com muito cuidado. Mais uma vez, é muito importante quando você enviar missões futuras de volta à Lua.
Então, por uma votação popular no Japão, SELENE foi apelidada de Kaguya. Isso vem de um conto japonês do século 10. Você pode ler a entrada da Wikipedia para obter uma descrição completa.
Fonte original: Comunicado de imprensa da Jaxa
