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AE Aurigaey. Crédito da imagem: T.A. Reitor e B.A. Wolpa / NOAO / AURA / NSF. Clique para ampliar.
ATUALIZAR: O cometa Pojmansk está nas notícias de observação! Agora, ao redor do Sol, fará a sua aproximação mais próxima da Terra em 5 de março. No início da semana, a média é de magnitude aproximando-se de 7 e está brilhando rapidamente - possivelmente chegando ao alcance de uma visão em poucos dias. Na segunda-feira de manhã, deve atingir a visibilidade para o hemisfério norte e atingir um alongamento máximo de 22 graus. Confira um mapa da SkyHound e fique de olho!
Segunda-feira, 27 de fevereiro Hoje é o aniversário de Bernard Lyot. Nascido em 1897, Lyot tornou-se o inventor do coronagraph em 1930. Embora não possamos lhe entregar uma coroa, podemos mostrar-lhe uma estrela que usa seu próprio envelope gasoso.
Vamos para nossos mapas a oeste da M36 e M38 para identificar AE Aurigae. Como uma variável incomum, o EA é normalmente da 6ª magnitude e reside aproximadamente a 1600 anos-luz de distância. A beleza nesta região não é particularmente a estrela em si, mas a nebulosa fraca em que reside, conhecida como IC 405, uma área composta principalmente por poeira e muito pouco gás. O que torna essa visão tão divertida é que estamos olhando para uma estrela em fuga. Acredita-se que os EA tenham sido originários da região M42 em Orion. Navegando a uma velocidade muito respeitável de 80 milhas por segundo, a AE voou no “ninho estelar” cerca de 2,7 milhões de anos atrás! Embora o IC 405 não esteja diretamente relacionado ao EA, há evidências dentro da nebulosa de que áreas foram removidas da poeira pelo rápido movimento para o norte da estrela. A iluminação quente, azul e os fótons de alta energia da AE alimentam o pouco gás contido na região. Sua luz também reflete a poeira circundante. Embora não possamos "ver" com nossos olhos como uma fotografia, juntos os dois formam uma excelente vista para o pequeno telescópio do quintal e é conhecido como "A Estrela Flamejante".
Terça-feira, 28 de fevereiro - Você está pronto para um desafio de Lua Nova? Então aproveite o tempo do céu escuro para ir em direção a Orion. Hoje à noite nosso objetivo é em direção a uma única estrela - mas há muito mais se escondendo ali do que apenas um ponto de luz!
Nossa primeira parada é a estrela mais oriental do "cinturão", Zeta Orionis, ou mais conhecida como Alnitak. A uma distância de cerca de 1600 anos-luz, essa beleza de 1,7 magnitude contém muitas surpresas? é um sistema de estrela dupla. São necessários alto poder e céu constante para tornar clara a duplicidade de Alnitak, mas se você quiser mais, dê uma olhada para leste e revisite a Nebulosa das Chamas - um campo fantástico de nebulosidade iluminado por Alnitak. O NGC 2024 é uma excelente região de nebulosidade espalhada por uma área do tamanho aparente de uma lua cheia.
Ainda não é suficiente? Divida o grande alcance e tire Zeta do campo de visão ao norte em alta potência e permita que seus olhos se reajustem. Ao olhar novamente, você verá uma longa e desbotada fita de nebulosidade chamada IC 434 ao sul de Zeta. Estende-se um pouco em direção ao sul. A borda oriental da "fita" é muito brilhante e brilha para o oeste. Agora prenda a respiração e olhe quase diretamente no centro. Vê aquele entalhe escuro com duas estrelas fracas ao sul? Você localizou uma das mais famosas nebulosas escuras de Barnard - B33.
Você pode expirar agora. B33 também é conhecido como a "Nebulosa Cabeça de Cavalo". Essa “cabeça de cavalo” é muito resistente visualmente - a aparência clássica de um cavaleiro de peças de xadrez é totalmente apreciada em fotografias - mas aqueles que têm uma grande abertura podem ver um “entalhe” escuro, aprimorado com o uso de uma nebulosa específica filtro. B33 é uma pequena área cosmicamente, com apenas um ano-luz de extensão. Nada mais é do que obscurecer poeira escura e gás não luminoso - mas que forma incrível! Se você não conseguir na primeira tentativa, tente novamente. A “Cabeça de Cavalo” é um dos objetos mais desafiadores do céu e foi observada com aberturas tão pequenas quanto 150 mm. Este pode ser o seu "Cavaleiro" sortudo?
Quarta-feira, 1 de março - George Abell nasceu hoje em 1927. A Abell catalogou 2712 aglomerados de galáxias com base na pesquisa do céu Palomar, concluída em 1958. Usando placas obtidas pelo telescópio Oschin Schmidt de 48 polegadas, Abell propôs a idéia de que o agrupamento de aglomerados de galáxias ao arranjo geral da matéria no universo. Ele desenvolveu a "função de luminosidade" - correlacionando brilho e número de membros em grupos com distância. Abell também descobriu várias nebulosas planetárias e desenvolveu, junto com Peter Goldreich, a teoria da evolução planetária de gigantes vermelhos.
Com a lua fora de cena mais cedo, por que não ser pego em um estudo de aglomerado de galáxias - Abell 426. Localizado a apenas 2 graus a leste de Algol em Perseu, esse grupo de 233 galáxias espalhadas por uma região de vários graus de céu é fácil o suficiente encontrar - mas difícil de observar. Detectar galáxias Abell em Perseus pode ser difícil em instrumentos menores, mas aqueles com grandes escopos de abertura acharão digno de tempo e atenção.
Na magnitude 11.6, o NGC 1275 é o mais brilhante do grupo e fica fisicamente próximo ao núcleo do cluster. Vislumbrado em escopos tão pequenos quanto a abertura de 150 mm, o NGC 1275 é uma forte fonte de rádio e um local ativo de rápida formação de estrelas. Imagens da galáxia mostram uma estranha mistura de uma espiral perfeita sendo quebrada por turbulências manchadas. Por esse motivo, acredita-se que o NGC 1275 seja duas galáxias em colisão.
Dependendo das condições de visualização e abertura, o aglomerado de galáxias Abell 426 pode revelar de 10 a 24 pequenas galáxias tão fracas quanto a magnitude 15. O núcleo do aglomerado está a mais de 200 milhões de anos-luz de distância, por isso é uma conquista detectar até alguns !
Quinta-feira, 2 de março - Hoje à noite a Lua aparece como um cenário crescente muito delgado a oeste em Peixes. Essa aparição lunar se parece muito com um par de chifres brilhantes com um disco escuro. Essa lua pode ter dado origem ao antigo símbolo associado às deusas da fertilidade originárias do Egito e da Mesopotâmia. Hoje nós a vemos "como a velha lua nos braços da nova lua". Ver esta fase lunar é um desafio da Liga Astronômica.
O céu escurece mais cedo hoje à noite, para que possamos ver um aglomerado aberto facilmente visto em binóculos e bem resolvido em pequenos escopos. Comece no brilhante Castor e Pollux em Gêmeos e vire seus olhos, binóculos ou luneta quase para o sul, até o Procyon ainda mais brilhante. Largue quase a mesma distância para Xi Puppis. Depois de localizar o Xi, desloque o osciloscópio ou o binóculo aproximadamente um dedo (dois graus) a noroeste. Lá você verá um pedaço retangular nebuloso com um punhado de estrelas mal resolvíveis no meio - o aglomerado aberto M93.
Primeiro catalogado por Charles Messier em março de 1781, esse grupo maravilhosamente brilhante contém uma ampla gama de tipos estelares entre seus cerca de 80 membros. Mesmo a uma distância de 3500 anos-luz, os binóculos revelam a névoa brilhante do aglomerado e a amostra nitidamente angular das estrelas do núcleo, e um escopo o resolverá. No centro, uma coleção em forma de cunha de membros brilhantes se reúne. No coração da cunha há uma estrela dupla fácil - com outra ecoando o par para o oeste. As estrelas mais brilhantes são jovens, quentes e azuis, com uma população estelar similar às Plêiades. Quantos anos você pergunta? Um jovem milhão de anos.
Sexta-feira, 3 de março - Com a Lua perto do horizonte, temos pouco tempo para ver suas características. Hoje à noite, vamos começar com um recurso central - Langrenus - e continuar mais ao sul para a cratera Vendelinus. Abrangendo 92 por 160 quilômetros e caindo 14.700 pés abaixo da superfície lunar, Vendelinus exibe um piso parcialmente escuro com uma crista na parede oeste capturando a luz brilhante de um nascer do sol. Observe também que sua parede nordeste é quebrada por uma cratera mais nova - Lame. Atenção! É um desafio da Liga Astronômica.
Depois que a Lua se pôr, revisite o M46 em Puppis - junto com sua misteriosa nebulosa planetária NGC 2438. Continue com uma visita ao aglomerado aberto M47 - dois graus a oeste-noroeste. M47 pode até parecer bastante familiar para você. Você o encontrou ao procurar M46 originalmente? Nesse caso, também é possível que você tenha se encontrado com o cluster aberto NGC 2423 de magnitude 6,7, a cerca de um grau a nordeste de M47 e também com a NGC 2414 de magnitude 7,9 ainda mais fraca. São quatro aglomerados abertos e uma nebulosa planetária a quatro minutos de arco quadrado do céu. Isso faz deste um cluster de clusters!
Vamos voltar ao estudo M47. Observadores com binóculos ou usando um buscador perceberão o quão mais brilhantes e menos as estrelas do M47 são quando comparadas ao M46. Esse cluster compacto de 12 anos-luz de diâmetro fica a apenas 1600 anos-luz de distância. Por mais próximo que seja, não foram identificadas mais de 50 estrelas-membro. M47 tem cerca de um décimo da população estelar de M46 maior, mais denso e três vezes mais distante.
De interesse histórico, o M47 foi “descoberto” três vezes: primeiro por Giovanni Batista Hodierna em meados do século XVII, depois por Charles Messier 17 anos depois e finalmente por William Herschel 14 anos depois. Como é possível que um cluster tão brilhante e bem localizado precise de "redescoberta?" O livro de observações de Hodierna não veio à tona até 1984, e Messier deu à declinação do cluster o sinal errado, tornando sua identificação um enigma para os observadores posteriores - porque nenhum cluster foi encontrado onde Messier disse que estava!
Sábado, 4 de março Nascido nesta data em 1835, Giovanni Schiaparelli abriu os olhos (e depois os nossos) para um novo mundo de possibilidades - a vida em Marte. Como diretor do Observatório de Milão em 1877, Schiaparelli descreveu pela primeira vez características finas e fracas na superfície de Marte como "canali". Talvez uma das contribuições mais importantes de Schiaparelli tenha sido a conexão entre fluxos de meteoros e os cometas que os produziram.
Hoje à noite vamos voltar aos nossos estudos da Lua e de uma cratera mais desafiadora. Mais ao sul do que Vendelinus, procure outra grande planície com paredes montanhosas chamada Furnerius, não muito longe do terminal. Embora não tenha pico central, suas paredes foram quebradas várias vezes por muitos impactos menores. Olhe para uma grande ao norte da central, no chão da cratera. Se o céu estiver estável, ligue e procure uma rima que se estenda da borda norte. Lembre-se, ao observar que nossa própria Terra foi atingida tão mal quanto seu satélite.
Domingo, 5 de março - Hoje é o 494º aniversário do nascimento de Gerardus Mercator em 1512. O famoso cartógrafo passou a viver uma vida de grande coragem moral. O tempo de Mercator foi difícil para astronomia e astrônomos. Apesar de uma sentença de prisão e ameaças de tortura e morte por suas "crenças", Mercator projetou um globo da terra em 1541 e um para o céu dez anos depois. Uma esfera dentro de uma maior - e todas sem as muitas complexidades previstas por Ptolomeu um milênio antes dele.
Hoje à noite a Lua oferece uma oportunidade de ver uma característica muito variável e eventualmente brilhante na superfície lunar - Proclus. Com 28 km de diâmetro e 2400 metros de profundidade, a cratera Proclus aparecerá no terminal a oeste da fronteira montanhosa de Mare Crisium. Dependendo do seu tempo de visualização, parecerá ter cerca de dois terços à sombra, mas o restante da cratera brilhará intensamente. Proclus tem um albedo invulgarmente alto, ou refletividade de superfície, de cerca de 16%. Isso é incomum para a maioria dos recursos lunares. Observe esta área nas próximas noites enquanto dois raios da cratera se alargam e se estendem, estendendo-se aproximadamente 320 km ao norte e ao sul.
Agora, basta olhar para a lua. Você consegue identificar as Plêiades nas proximidades?
Agora vamos dar uma olhada no denso aglomerado aberto NGC 2301. Localizado a cerca de duas dedos a noroeste do visual duplo Delta Monoceros, esse aglomerado de 6a magnitude pode ser visto nos binóculos como uma pequena névoa fraca dividida por uma linha de estrelas mal resolvidas. Os telescópios revelarão meia dúzia de membros estelares brilhantes, além de vários pequenos aglomerados de estrelas mais escuras.
Continue agitando a noite e que todas as suas viagens sejam à velocidade da luz! …. ~ Tammy Plotner com escrita adicional de Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
