Em uma verdadeira demonstração de cooperação internacional, a engenheira de vôo americana Nicole Stott, usando o Canadarm2 do Canadá, capturou o Veículo de Transferência H-II (HTV) japonês, com a ajuda de Frank DeWinne da Bélgica e Robert Thirsk do Canadá, sob a direção do comandante da ISS na Rússia, Gennady Padalka . O HTV sem pilotos chegou à Estação Espacial Internacional na quinta-feira e mais tarde foi anexado ao nó Harmony às 18h26. EDT. O HTV foi lançado em 10 de setembro e levou sete dias para chegar à ISS para que os controladores pudessem executar vários testes e demonstrações em sua viagem inaugural.
"Tivemos um tempo incrível fazendo isso", disse Stott, "e estamos muito felizes por ter esse lindo veículo aqui. Estamos ansiosos para ir amanhã e encontrar todos os suprimentos que tenho certeza de que você armazenou lá para nós. " A equipe ofereceu um brinde ao novo veículo com suas sacolas de água reciclada.
Stott só teve 99 segundos para travar no navio de carga antes de passar pela estação e entrar em outra órbita. Chegou a nove metros (30 pés) de distância do laboratório antes de entrar em deriva livre para que pudesse ser agarrada pelo braço.
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A equipe abrirá o HTV na sexta-feira à tarde.
O HTV pode trazer até seis toneladas de suprimentos para a ISS e será usado para descartar equipamentos usados, roupas usadas e outros resíduos quando mais tarde ele desencaixar e queima a atmosfera da Terra durante a reentrada.
O sucesso do HTV é crucial para o reabastecimento da estação, especialmente quando o ônibus espacial é retirado.
“Depois que o ônibus espacial começar a desaparecer, assumiremos a responsabilidade de levar as coisas para a estação espacial. Estamos realmente ansiosos pelo sucesso desta missão ", disse o astronauta japonês Soichi Noguchi, que está programado para ser lançado na ISS em dezembro, antes da chegada do HTV-1.
Fonte: NASA
