O período conhecido como Revolução Científica (entre os séculos XVI e XVIII) foi um período de grande agitação científica. Além dos avanços feitos em matemática, química e ciências naturais, várias grandes descobertas foram feitas no campo da astronomia. Por isso, nossa compreensão do tamanho e da estrutura do Sistema Solar foi revolucionada para sempre.
Considere a descoberta de Urano. Embora este planeta tenha sido visto em muitas ocasiões por astrônomos no passado, foi somente com o nascimento da astronomia moderna que sua verdadeira natureza passou a ser entendida. E com a descoberta de William Herschel no século 18, o planeta seria oficialmente nomeado e adicionado à lista de planetas solares conhecidos.
Observações anteriores:
Acredita-se que a primeira ocorrência registrada de Urano sendo vista no céu noturno remonta ao século II aC. Nessa época, Hiparco - o astrônomo grego, matemático e fundador da trigonometria - aparentemente registrou o planeta como uma estrela em seu catálogo de estrelas (concluído em 129 AEC).
Este catálogo foi posteriormente incorporado ao site de Ptolomeu. Almagest, que se tornou a fonte definitiva para astrônomos islâmicos e para estudiosos da Europa Medieval por mais de mil anos. Durante os séculos XVII e XVIII, vários avistamentos registrados foram feitos por astrônomos que o catalogaram como uma estrela.
Isso incluiu o astrônomo inglês John Flamsteed, que em 1690 observou a estrela em seis ocasiões e a catalogou como uma estrela na constelação de Touro (34 Tauri). Em meados do século XVIII, o astrônomo francês Pierre Lemonnier fez doze avistamentos gravados e também o registrou como uma estrela. Somente em 13 de março de 1781, quando William Herschel observou em sua casa de jardim em Bath, que a verdadeira natureza de Urano começou a ser revelada.
Descoberta:
O primeiro relatório de Herschel sobre o objeto foi gravado em 26 de abril de 1781. Inicialmente, ele o descreveu como sendo uma “estrela nebulosa ou talvez um cometa”, mas mais tarde decidiu que era um cometa, pois parecia ter mudado de posição no céu. . Quando ele apresentou sua descoberta à Royal Society, ele manteve essa teoria, mas também a comparou a um planeta.
Como foi registrado no Jornal da Sociedade Real e da Sociedade Astronômica Real por ocasião de sua apresentação:
“O poder que eu tinha quando vi o cometa pela primeira vez era 227. Por experiência, sei que os diâmetros das estrelas fixas não são aumentados proporcionalmente com potências mais altas, como os planetas; portanto, agora coloquei as potências em 460 e 932 e descobri que o diâmetro do cometa aumentava proporcionalmente à potência, como deveria ser, na suposição de que ela não é uma estrela fixa, enquanto os diâmetros das estrelas para que eu comparei, não foram aumentadas na mesma proporção. Além disso, o cometa sendo ampliado muito além do que sua luz admitiria, parecia nebuloso e mal definido com essas grandes potências, enquanto as estrelas preservavam aquele brilho e distinção que, a partir de milhares de observações, eu sabia que eles reteriam. A sequência mostrou que minhas suposições foram bem fundamentadas, provando ser o cometa que observamos recentemente. ”
Enquanto Herschel continuaria sustentando que o que ele observou era um cometa, sua "descoberta" estimulou o debate na comunidade astronômica sobre o que Urano era. Com o tempo, astrônomos como Johann Elert Bode concluíram que era um planeta, baseado em sua órbita quase circular. Em 1783, o próprio Herschel reconheceu que era um planeta para a Royal Society.
Nome e Significado:
Como ele morava na Inglaterra, Herschel originalmente queria nomear Urano em homenagem a seu patrono, o rei George III. Especificamente, ele queria chamá-lo Georgium Sidus (Latim para "George's Star") ou o planeta georgiano. Embora esse fosse um nome popular na Grã-Bretanha, a comunidade internacional de astronomia não pensava muito nisso e queria seguir o precedente histórico de nomear os planetas como deuses gregos e romanos antigos.
Consistente com isso, Bode propôs o nome Urano em um tratado de 1782. Na forma latina de Ouranos, Urano foi o avô de Zeus (Júpiter no panteão romano), o pai de Cronos (Saturno) e o rei dos Titãs na mitologia grega. Como foi descoberto além das órbitas de Júpiter e Saturno, o nome parecia altamente apropriado. Como ele escreveria mais tarde em seu livro de 1784, “Do planeta recém-descoberto“:
“Já na pré-leitura no tratado local da Sociedade de História Natural de 12 de março de 1782, tenho o nome do pai de Saturno, ou seja, Urano, ou, como geralmente é o sufixo latino, proposto Urano, e desde então teve o prazer de vários astrônomos e matemáticos, citados em seus escritos ou cartas para eu aprovar essa designação. Na minha opinião, é necessário seguir a mitologia nesta eleição, que foi emprestada do nome antigo dos outros planetas; porque na série de anteriormente conhecida, percebida por uma pessoa estranha ou evento dos tempos modernos, o nome de um planeta seria muito perceptível. Diodoro da Cilícia conta a história de Atlas, um povo antigo que habitava uma das áreas mais férteis da África, e via as costas do mar de seu país como a pátria dos deuses. Urano foi seu primeiro rei, fundador de sua vida civilizada e inventor de muitas artes úteis. Ao mesmo tempo, ele também é descrito como um astrônomo diligente e hábil da antiguidade ... ainda mais: Urano era o pai de Saturno e o Atlas, pois o primeiro é o pai de Júpiter. ”
Havia alguns anexos para esse novo nome, principalmente na Grã-Bretanha, onde o nome Georgium Sidus permaneceu popular. No entanto, a proposta de Herschel seria universalmente aceita em 1850. Urano era o único planeta no Sistema Solar nomeado em homenagem a um deus da mitologia grega, em vez de usar o nome da contraparte romana.
Outros nomes:
Enquanto Urano continua sendo o nome amplamente reconhecido para o sétimo planeta do Sistema Solar (e o terceiro gigante do gás), outras culturas o reconheceram por vários outros nomes. Por exemplo, na astronomia chinesa tradicional, é conhecido como Tianwángxing, que significa literalmente "Sky King Star".
O mesmo nome é reconhecido nas tradições astronômicas coreanas, japonesas e vietnamitas. Para os astecas (e outros povos de língua nahuatl), Urano era conhecido como "Ilhuicateocitlalli" - nomeado após a palavra "céu" ("ilhuicatl") - e também como "Xiuhteuccitlalli", o deus asteca do fogo, dia e calor. Muitas outras culturas reconheceram Urano em suas tradições mitológicas e atribuíram vários nomes.
A descoberta de Urano foi uma das várias que se seguiriam a partir do século XVIII. Com o tempo, Netuno, o Cinturão de Asteróides, Ceres, Vesta, Plutão e o Cinturão de Kuiper seriam adicionados à mistura, criando assim um modelo do Sistema Solar que duraria até o início do século 21 - quando novos corpos foram descobertos além da órbita Netuno que levaria ao debate da nomenclatura.
Escrevemos muitos artigos interessantes sobre Urano aqui na Space Magazine. Aqui está o planeta Urano, dez fatos interessantes sobre Urano, por que Urano está de lado ?, Inclinação de Saturno e quem descobriu Urano?
Para obter mais informações, aqui está um artigo do site educacional do Hubble sobre a descoberta de Urano e a página de exploração do sistema solar da NASA em Urano.
Gravamos um episódio de Astronomy Cast apenas sobre Urano. Você pode acessá-lo aqui: Episódio 62: Urano.
Fontes:
- NASA: Exploração do Sistema Solar - Urano
- Wikipedia - Urano
- Vistas do sistema solar - Urano
- Fatos Espaciais - Urano
