Cientistas e engenheiros do Phoenix Mars Lander da NASA continuam com operações de escavação em torno do lander com o braço robótico da espaçonave. "Esperamos usar o braço robótico nas próximas semanas, entregando amostras para nossos instrumentos e examinando pisos e paredes de valas para continuar buscando evidências de variações laterais e verticais nas estruturas de solo e gelo", disse Ray Arvidson, da Phoenix. dig czar ”, da Universidade de Washington em St. Louis. Novas trincheiras abertas recentemente e mostradas na imagem aqui incluem a vala "Burn Alive 3" na parte leste da área de trabalho acessível do braço.
A equipe está escavando um lado desta vala até a camada de gelo e planeja deixar cerca de 1 centímetro (0,4 polegada) de solo acima do gelo do outro lado. A partir dessa profundidade intermediária, é onde os cientistas esperam testar uma amostra de solo no Analisador Térmico e Gás Evoluído (TEGA) de Phoenix.
Perto da extremidade oeste do espaço de trabalho do braço, a equipe planeja cavar o mais fundo possível na área de escavação "Armário" para estudar as propriedades do solo e do gelo em uma das áreas de vales de polígonos. Assim como na Terra, os padrões poligonais se formam em áreas de permafrost que passam por ciclos de inchaço e encolhimento à medida que o solo derrete e recongela.
Uma amostra da área de Armário pode ser entregue ao laboratório de química úmida da sonda, parte do Analisador de Microscopia, Eletroquímica e Condutividade (MECA) para testar a presença de sais. Além disso, o braço robótico tentará adquirir solo rico em gelo do "Armário superior" e observará o material na concha do braço para determinar se a amostra sublima. A fusão é uma indicação da presença de sal. Se a amostra derreter e deixar um depósito salgado, o "Armário Superior" seria o local da próxima amostra para o laboratório de química úmida. Se nenhum sais for detectado, a equipe
continue com os planos de usar a vala “Sopa de Pedra” para adquirir a próxima amostra de laboratório de química úmida.
Se você está se perguntando sobre os nomes interessantes das diferentes áreas, a equipe nomeia as áreas e as trincheiras para facilitar a identificação (em vez de dizer algo como “aquela vala no canto superior esquerdo da imagem tirada no Sol 45”). nomes são escolhidos entre vários contos de fadas e mitos.
Uma mudança ocorreu para os cientistas e engenheiros que trabalham com Phoenix. Eles agora estão trabalhando no tempo da Terra, em vez do tempo de Marte. Isso elimina o período de trabalho em constante transição, pois um sol de Marte é cerca de 40 minutos mais longo que um dia da Terra. Sem dúvida, isso tem que facilitar suas vidas, em vez de fazer malabarismos com a vida na Terra e Marte trabalhar todos os dias.
Estão sendo planejadas atividades diárias para a espaçonave, à medida que o módulo de aterrissagem realiza atividades enviadas no dia anterior. A escavação e a documentação são feitas em dias alternados para permitir à equipe científica analisar os dados e ajustar as atividades de acordo.
Nos próximos sols, a equipe planeja raspar a trincheira “Branca de Neve” e experimentar adquirir e reter amostras na sombra contra o sol. Eles querem descobrir se a exposição prolongada à luz solar faz com que o material adquirido fique grudado na concha, como ocorreu com amostras anteriores.
Fonte: site Phoenix News
