Os astrônomos conseguiram monitorar as ondas sonoras de uma estrela a 100 anos-luz de distância e encontraram um ciclo magnético análogo ao ciclo solar de nosso Sol. “À medida que se move pelo ciclo das estrelas, o tom e o volume do toque mudam em um padrão muito específico, passando para tons mais altos com volume mais baixo no pico de seu ciclo magnético.”
A equipe examinou as flutuações acústicas da estrela, usando uma técnica chamada sismologia estelar. A equipe espera avaliar o potencial de outras estrelas em nossa galáxia para hospedar planetas, incluindo alguns que talvez sejam capazes de sustentar a vida.
"É necessário entender a atividade das estrelas que abrigam planetas porque as condições magnéticas na superfície da estrela podem influenciar a zona habitável, onde a vida pode se desenvolver", diz o cientista Rafael Garcia, principal autor do estudo.
Os cientistas estudaram uma estrela conhecida como HD49933, localizada a 100 anos-luz da Terra na constelação Monoceros, a leste de Orion. Pela sismologia estelar, eles detectaram a assinatura de "manchas estelares", áreas de intensa atividade magnética na superfície que são semelhantes às manchas solares. Embora os cientistas tenham observado esses ciclos magnéticos anteriormente em outras estrelas, essa foi a primeira vez que descobriram esse ciclo usando esse método.
"Descobrimos um ciclo de atividade magnética nesta estrela, semelhante ao que vemos com o Sol", diz a coautora e cientista do NCAR Savita Mathur. "Essa técnica de ouvir as estrelas nos permitirá examinar potencialmente centenas de estrelas."
HD49933 é muito maior e mais quente que o Sol, e seu ciclo magnético é muito mais curto. Enquanto pesquisas anteriores de estrelas encontraram ciclos semelhantes ao ciclo de 11 anos do Sol, essa estrela tem um ciclo de menos de um ano.
O estudo de muitas estrelas com sismologia estelar poderia ajudar os cientistas a entender melhor como os ciclos de atividade magnética podem diferir de estrela para estrela, bem como os processos por trás desses ciclos. O trabalho poderia lançar luz sobre os processos magnéticos que ocorrem dentro do Sol, aprofundando nossa compreensão de sua influência no clima da Terra. Também pode levar a melhores previsões do ciclo solar e tempestades geomagnéticas resultantes que podem causar grandes perturbações nas redes elétricas e nas redes de comunicação.
Os cientistas examinaram 187 dias de dados capturados pela missão espacial internacional Convection Rotation and Planetary Transits (CoRoT).
Esse ciclo curto é importante para os cientistas, pois pode permitir que eles observem um ciclo inteiro mais rapidamente, coletando mais informações sobre os padrões magnéticos do que se pudessem observar apenas parte de um ciclo mais longo.
Fonte: NCAR
