Quando se trata de tecnologia e meio ambiente, muitas vezes parece que é "um passo à frente, dois passos para trás". Basicamente, às vezes as tecnologias novas e inovadoras que se destinam a corrigir um conjunto de problemas inevitavelmente levam a novos. Este parece ser o caso da transição para a tecnologia de iluminação de estado sólido, também conhecida como. a "revolução da iluminação".
Basicamente, à medida que as nações fazem a transição das luzes tradicionais para os diodos emissores de luz (LEDs), que economizam energia, existe o potencial de um efeito rebote. De acordo com um estudo internacional liderado por Christopher Kyba do Centro Alemão de Pesquisa em Geociência da GFZ, o uso generalizado de luzes de LED pode significar mais uso e mais poluição luminosa, contrariando seus benefícios econômicos e ambientais.
O estudo, intitulado "Superfície artificialmente iluminada da Terra à noite, aumentando o brilho e a extensão", apareceu recentemente na revista Avanços científicos. Liderada por Christopher CM Kyba, a equipe também incluiu membros do Instituto Leibniz de Ecologia de Água Doce e Pesca Interior, Instituto de Astrofísica da Andaluzia (CSIS), Universidade Complutense de Madri, Universidade do Colorado, Universidade de Exeter e Universidade de Exeter. Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
Simplificando, os efeitos econômicos das luzes LED as tornam atraentes do ponto de vista do consumidor. Do ponto de vista ambiental, eles também são atraentes porque reduzem nossa pegada de carbono. Infelizmente, à medida que mais pessoas as usam para fins residenciais, comerciais e industriais, o consumo geral de energia parece estar subindo e não diminuindo, levando a um maior impacto ambiental.
Para o estudo, a equipe contou com os dados do radiômetro de satélite calibrados para as luzes noturnas coletadas pelo VIIRS (Visible / Infrared Imager Radiometer Suite), um instrumento do satélite Suomi-NPP da NOAA que monitora a Terra desde outubro de 2011. Depois Ao examinar os dados obtidos entre 2012 e 2016, a equipe observou um aumento perceptível no consumo de energia associado ao uso de LED. Como eles explicam em seu estudo:
“[De] de 2012 a 2016, a área externa artificialmente iluminada da Terra cresceu 2,2% ao ano, com um crescimento total de radiância de 1,8% ao ano. As áreas com iluminação contínua brilham a uma taxa de 2,2% ao ano. Grandes diferenças nas taxas de crescimento nacional foram observadas, com a iluminação permanecendo estável ou diminuindo em apenas alguns países. ”
Esses dados não são consistentes com as reduções de energia em escala global, mas com o aumento da poluição luminosa. O aumento correspondeu a aumentos no Produto Interno Bruto (PIB) dos países em desenvolvimento que mais crescem. Além disso, também foi encontrado em países desenvolvidos. Em todos os casos, o aumento do consumo de energia e a poluição luminosa têm consequências naturais para plantas, animais e bem-estar humano.
Como Kevin Gaston - professor do Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade de Exeter e co-autor do estudo - explicou em um comunicado de imprensa da Universidade de Exeter:
“A grande esperança era que a iluminação LED levasse a um menor uso de energia, mas o que estamos vendo são essas economias sendo usadas para aumentar a iluminação. Não estamos vendo isso apenas nos países em desenvolvimento, mas também nos países desenvolvidos. Por exemplo, a Grã-Bretanha está ficando mais brilhante. Agora você luta para encontrar em qualquer lugar da Europa um céu noturno natural - sem esse brilho do céu que todos conhecemos. ”
A equipe também comparou os dados do VIIRS com as fotografias tiradas da Estação Espacial Internacional (ISS), que mostraram que o satélite Suomi-NPP às vezes registra um escurecimento de algumas cidades. Isso se deve ao fato de o sensor não captar luz em comprimentos de onda abaixo de 500 nanômetros (nm) - ou seja, luz azul. Quando as cidades substituem lâmpadas laranja por LEDs brancos, elas emitem mais radiação abaixo de 500 nm.
O efeito disso é que as cidades que estão com o mesmo brilho ou sofreram um aumento no brilho podem parecer mais escuras. Em outras palavras, mesmo nos casos em que os satélites estão detectando menos radiação vinda da superfície, o brilho noturno da Terra está realmente aumentando. Mas antes que alguém pense que são todas más notícias, existe um raio de luz (sem trocadilhos!) Nesta pesquisa.
Em estudos anteriores, a Kyba demonstrou que as emissões de luz per capita nos EUA são 3 a 5 vezes maiores que as da Alemanha. Como ele indicou, isso pode ser visto como um sinal de que a prosperidade e o uso conservador da luz podem coexistir:
“Outros estudos e a experiência de cidades como Tucson, Arizona, mostram que lâmpadas LED bem projetadas permitem uma redução de dois terços ou mais da emissão de luz sem nenhum efeito perceptível para a percepção humana. Existe um potencial para a revolução da iluminação de estado sólido economizar energia e reduzir a poluição luminosa, mas apenas se não gastarmos a economia com nova luz ".
Reduzir o impacto da humanidade no ambiente natural da Terra é um trabalho desafiador; e, no final, muitas das tecnologias de que dependemos para reduzir nossa pegada podem ter o efeito oposto. No entanto, se há algo que pode impedir que isso aconteça continuamente, é a pesquisa que nos ajuda a identificar nossos maus hábitos (e corrigi-los!)
