O habitat inflável de Genesis 1 da Bigelow Aerospace tem um passivo clandestino a bordo; um experimento para a NASA chamado Genebox. Embora este seja o primeiro Genebox, a NASA planeja lançar vários deles nos próximos anos como parte da Visão para Exploração Espacial.
Uma carga útil do tamanho de uma caixa de sapatos da NASA, chamada 'GeneBox', está agora orbitando a Terra como passageira dentro da sonda de teste inflável Genesis I da Bigelow Corporation.
Em 12 de julho, um foguete russo lançou a 'GeneBox' na órbita da Terra dentro da sonda de teste Genesis I da Bigelow Corporation. Ligada à estrutura interna da grande espaçonave inflável, a GeneBox contém um laboratório em miniatura. Em vôos futuros, ele analisará como a quase ausência de peso do espaço afeta genes em células microscópicas e outras formas de vida pequenas.
"Durante esta missão, estamos verificando os novos sistemas e pequenos procedimentos desta espaçonave", disse John Hines, gerente de projetos da GeneBox no Centro de Pesquisa Ames da NASA no Vale do Silício, na Califórnia, onde cientistas e engenheiros projetaram e construíram a GeneBox. "A GeneBox é um exemplo de um modelo de nave espacial de baixo custo que, esperamos, proporcionará um tempo de resposta curto para os cientistas, seja sensível às suas necessidades e que acreditamos que contribua para a Visão da Exploração Espacial".
O microlaboratório inclui sensores e sistemas ópticos que podem detectar proteínas e atividade genética específica. Em cerca de duas semanas, a estação de controle terrestre Bigelow em Las Vegas, Nevada, ativará a GeneBox. Depois que o dispositivo executar todas as suas funções de teste, os dados do microlaboratório serão retransmitidos ao solo para análise posterior.
"Em vôos posteriores, quando ficarmos totalmente operacionais, o modelo de microlaboratório que estamos testando hoje será alojado em microssatélites, começando com o GeneSats", disse Hines. A NASA está explorando essa opção como uma plataforma potencialmente barata para realizar pesquisas fundamentais para entender os mecanismos de perda óssea e muscular e o enfraquecimento do sistema imunológico.
O GeneSats incluirá o controle do ar umidificado, pressão e temperatura. Os diodos emissores de luz (LEDs) fornecerão luz para sensores analíticos que podem ajudar os cientistas a detectar proteínas que foram projetadas para brilhar quando são tratadas com produtos químicos especiais como um indicador da atividade genética.
"O teste GeneBox é o primeiro de muitos projetos planejados do recém-formado Small Satellite Center em Ames", disse Hines. Os parceiros da NASA GeneBox incluem a Universidade de Santa Clara, Santa Clara, Califórnia; Universidade de Stanford, Stanford, Califórnia; e a Universidade Politécnica da Califórnia, San Luis Obispo, Califórnia. A Bigelow Aerospace Corporation forneceu espaço em sua missão de teste Genesis I para a GeneBox.
Segundo Hines, a colaboração NASA-Bigelow Aerospace reflete o foco emergente em parcerias comerciais e governamentais em empreendimentos espaciais empresariais. Ele acrescentou que esta oportunidade na missão de teste espacial comercial de Bigelow fornecerá à NASA uma verificação antecipada das tecnologias contidas no laboratório em miniatura da GeneBox.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
