No útero, os humanos em desenvolvimento desenvolvem músculos extras nas mãos e nos pés que desaparecem sem deixar vestígios, descobriram os cientistas.
Os tecidos temporários, descobriram os pesquisadores, podem ser restos de nossos ancestrais evolutivos.
Os músculos misteriosos podem ser encontrados em animais de membros com dígitos mais hábeis que os nossos, explicou o co-autor do estudo Rui Diogo, um biólogo evolucionário e paleobiólogo hominídeo da Universidade Howard, em Washington, DC. dedos dos pés, enquanto alguns deles aparecem em mamíferos como chimpanzés, conhecidos por seus pés flexíveis. No entanto, em humanos, os tecidos se fundem a outros músculos ou diminuem para nada antes do nascimento, de acordo com o pequeno estudo publicado em 1º de outubro na revista Development.
Os autores sugerem que alguns dos músculos transitórios podem ter desaparecido de nossos ancestrais adultos há mais de 250 milhões de anos, quando os mamíferos começaram a evoluir a partir de répteis semelhantes a mamíferos. Porém, dado o pequeno tamanho da amostra do estudo, resta saber se esses músculos aparecem em todos os embriões humanos e o que isso pode significar para a história evolutiva humana.
"Para mim, a principal é a idéia de que temos músculos supranumerários que são apenas transitórios e depois desaparecem", disse Alain Chédotal, um neurocientista e biólogo do desenvolvimento da Universidade Pierre e Marie Curie, em Paris, que não estava envolvido em o trabalho. O estudo precisa ser replicado em uma escala maior antes que quaisquer "grandes conclusões" possam ser tiradas, enfatizou Chédotal, mas os resultados preliminares colocam questões interessantes sobre o desenvolvimento pré-natal.
Os músculos "estavam presentes e depois não estavam, mas no meio, há algo que não se sabe", disse ele. "O que está induzindo esse desaparecimento dos músculos?"
Olhando sob a pele
Embora Chédotal não estivesse envolvido na pesquisa atual, os dados de seu laboratório alimentaram a investigação sobre o desenvolvimento dos músculos fetais. Em 2017, Chédotal e seus colegas publicaram uma coleção de snapshots detalhados em 3D de embriões e fetos humanos que nunca foram vistos antes. A equipe usou uma técnica chamada "imunocoloração de montagem total" para tornar a pele de suas amostras transparente e destacar tipos específicos de células dentro do tecido. Usando anticorpos que se prendem à miosina, uma proteína encontrada apenas nos músculos, os pesquisadores capturaram vários estágios do desenvolvimento muscular humano em alta resolução.
Como anatomista, Diogo tinha a habilidade de detectar músculos incomuns à espreita nas imagens de mãos e pés fetais, disse Chédotal. Diogo retirou 13 imagens 3D do banco de dados de imagens embrionárias, representando embriões e fetos com cerca de 7 a 13 semanas de gestação. Sua equipe descobriu que, por volta da semana 7 da gestação, os fetos humanos têm mãos e pés que contêm cerca de 30 músculos cada, mas o número diminui para apenas 20, cerca de seis semanas depois.
Por exemplo, um músculo na mão conhecido como "contra-galinhas 5" se conecta ao dedo mindinho e puxa o dígito para baixo e em direção à linha média da mão. O músculo aparece em macacos adultos e em desenvolvimento de embriões humanos, mas os pesquisadores observaram que, por volta da semana 10 da gestação, o tecido começa a se degradar e se desintegra completamente antes da semana 11. Nos pés, os músculos que ficam entre os ossos metatarsos dos pés e puxam os dedos juntos formam completamente e depois se decompõem na semana 9.
Embora alguns músculos pareçam se degradar ou se fundir a outros músculos desde a semana 7, alguns persistiram até a semana 11 ", que é bastante atrasada para os atavismos do desenvolvimento", disse Diogo em comunicado.
"Esses músculos que conhecemos estavam presentes em nossos ancestrais ... e eles ainda estão lá", disse Diogo sobre as estruturas transitórias. Os remanescentes musculares são conhecidos como atavismos - estruturas anatômicas que foram perdidas em certos organismos, mas podem aparecer durante o desenvolvimento embrionário ou em adultos como variações ou anomalias.
Embora os seres humanos normalmente percam um terço dos músculos dos membros atávicos antes do nascimento, segundo o estudo, em raras ocasiões, um ou dois músculos persistem durante a poda e permanecem na idade adulta, disse Diogo. Os músculos remanescentes muitas vezes passam despercebidos, não causando problemas nem concedendo dígitos super-ágeis ao proprietário, mas parecem ser significativamente mais comuns em indivíduos com atrasos no desenvolvimento, como aqueles com síndrome de Down ou síndrome de Edwards. Os autores sugerem que é mais provável que as pessoas mantenham os músculos atávicos quando experimentam um atraso ou atraso no desenvolvimento do útero.
O estudo fornece o "primeiro atlas preciso" do desenvolvimento de membros embrionários em humanos, disse Delphine Duprez, bióloga do Instituto de Biologia Paris-Seine, ao Live Science em um e-mail. No entanto, ela acrescentou que os resultados ainda não foram verificados e podem ser difíceis de confirmar, uma vez que permanece "difícil estudar o desenvolvimento muscular em embriões humanos em comparação com modelos animais".
Na esperança de facilitar a pesquisa embrionária, Chédotal e seus membros do laboratório continuam a construir seu banco de dados de imagens. Agora, eles podem marcar até oito tipos de tecidos com anticorpos diferentes ao mesmo tempo, o que significa que podem mostrar como as artérias, nervos e músculos interagem no desenvolvimento humano inicial. Os músculos precisam estar conectados aos nervos e bem supridos com sangue para sobreviver, de modo que os dados detalhados podem permitir que cientistas como Diogo se juntem exatamente quando, por que e como os músculos desaparecem no útero, disse ele.
O crescente banco de dados, que já está disponível para uso público, será adaptado para ser compatível com a realidade virtual e outras plataformas que permitem aos usuários interagir com imagens 3D, acrescentou Chédotal. Ele espera que o banco de dados seja útil para todos, de pesquisadores aclamados a estudantes de medicina, que até agora estudavam desenvolvimento fetal a partir de ilustrações de décadas em livros didáticos, disse ele.
Diogo planeja usar imagens do banco de dados para estudar como a cabeça, artérias e nervos humanos se desenvolvem no útero. Além de descobrir novos detalhes da história evolutiva humana, Diogo disse que pretende ajudar os profissionais médicos a prever exatamente o que está por baixo da pele de seus pacientes. Se os pesquisadores pudessem prever quais variações anatômicas poderiam estar presentes em um paciente em particular, ele sugeriu, os médicos poderiam estar melhor preparados para a cirurgia e geralmente oferecer um atendimento superior.
