Nunca viu Netuno? Chegou a hora, e este final de semana oferece um bom momento para tentar, pois o planeta mais fraco do sistema solar se aproxima do mais brilhante do céu ao entardecer, para uma esplêndida conjunção do par.
Essa abordagem culmina como uma boa conjunção dos dois planetas Vênus e Netuno em 27 de janeiroº às 20:00, horário universal (UT) / 15:00, horário padrão do leste dos EUA (EST), com apenas 1/10 de grau ou 6 'de diferença. Isso representa apenas um quinto do diâmetro de uma Lua Cheia e é uma oportunidade fácil de prender ambos no mesmo campo de visão de baixa potência.
Na verdade, isso faz parte de uma série de conjunções próximas de Vênus versus Netuno para os 21st século. Um passe ainda mais espetacular do par ocorre no próximo dia 7 de abrilº 2022, quando o par está a apenas 20 ”de distância, sentado a apenas 43 graus de alongamento ocidental do Sol no céu do amanhecer. 2020 marca o segundo de cinco passes próximos de Vênus contra Netuno no século atual.
Durante a próxima semana, Vênus está 40 graus a leste do Sol, brilhando em -4º magnitude com um disco de 75% iluminado e 15 ”em 27 de janeiroº, contra Netuno em uma insignificante + magnitude 8 com um disco de apenas 2,2 ”de diâmetro. Essa diferença de 12 magnitudes entre os dois faz um contraste de brilho de mais de 63.000 vezes, tornando Netuno uma captura difícil, embora não impossível, perto de Vênus. Vênus é atualmente brilhante o suficiente para espionar um céu azul profundo antes pôr do sol e pode realmente projetar uma sombra contra o alto contraste da neve recém-caída após o pôr do sol.
Falando em avistar Vênus durante o dia, um bom momento para tentar é no dia seguinte à conjunção Netuno-Vênus, quando a crescente lua crescente se junta ao par. Na verdade, a Lua oculta (passa na frente de) Vênus duas vezes em 2020: uma vez em 19 de junho e outra em 12 de dezembro.
Enquanto isso, você precisará de um telescópio ou um grande par de binóculos para prender Netuno nas proximidades ao anoitecer. Aumente a ampliação, e Netuno pode apenas exibir uma sugestão de um pequeno disco cinza-azul que se recusa a focar nítidamente. Não confunda Netuno com o +4 nas proximidadesº a estrela de magnitude Phi Aquarii, também na região de Vênus, na noite de segunda-feira, a apenas 17 'de distância. Vênus está realmente atravessando o céu noturno, movendo-se um grau completo ou duas vezes o diâmetro de uma Lua Cheia de uma noite para a outra.
Agora para o uau! fator do que você está vendo. Com 12.100 quilômetros de diâmetro e um pouco menor que a Terra, Vênus está atualmente 167 milhões de quilômetros ou pouco mais de nove minutos-luz na próxima segunda-feira à noite ... enquanto isso, o gigante do gelo Netuno tem 50.000 quilômetros de diâmetro e 4,5 bilhões de quilômetros ou mais quatro luzeshoras longe.
Em Netuno, você vê Vênus e a Terra a apenas um metro de distância ... mas a apenas dois graus do Sol. Até o momento, a humanidade só visitou Netuno uma vez, durante o sobrevôo da Voyager 2 em 1989. Se uma missão proposta do Ice Giant Orbiter se concretizar, poderemos revisitar Urano e / ou Netuno (espero que ambos) na década de 2030.
Enquanto isso, em Vênus, um observador livre de sua atmosfera sombria veria o bonito par de uma brilhante Terra azul-esverdeada com magnitude de -2,7 magnitude, com um +1 prateadost magnitude Lua nas proximidades. A conjunção desta semana nos dá uma visão semelhante, com Netuno desempenhando o papel de uma fraca 'lua falsa' de Vênus. 19º os astrônomos do século, na verdade, fizeram visões espúrias de uma suposta lua de Vênus que foi apelidada de Neith, embora agora saibamos que essas alegações eram provavelmente devidas a passagens próximas a estrelas de fundo ou aberrações ópticas.
Vênus domina o céu ao entardecer na primeira metade de 2020, em direção à conjunção inferior a apenas 12 'do Sol em 3 de junho, antes de ressurgir no céu do amanhecer na última metade do ano. Outro evento "Neith-like" ocorre em 2 de outubrond, quando Vênus fica a apenas 5 'da estrela brilhante Regulus (Alpha Leonis) durante o planeta mais próximo, contra uma conjunção de estrelas brilhantes para 2020. E finalmente, o final de 2020 prepara o cenário para a melhor conjunção planeta-contra-planeta a olho nu de 2020, quando os dois gigantes de gás do sistema solar Júpiter e Saturno se encontrarem em 21 de dezembrost.
Pode ser frio do lado de fora, mas se você puder enfrentar os elementos, as noites limpas de janeiro podem oferecer céus firmes e a chance de usar o farol brilhante de Venus para cruzar Netuno da lista de observação da sua vida.
