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Esta é uma imagem de duas galáxias? Na verdade, suas três galáxias interativas estão trancadas em um cabo de guerra gravitacional. Esta nova imagem da Câmera Avançada para Pesquisas do Telescópio Espacial Hubble permite que os astrônomos vejam o movimento de gases de galáxia para galáxia e, já, uma forte interação das marés que surge nas galáxias arrastou um número significativo de estrelas para longe de suas casas originais.
As três galáxias estão a cerca de 100 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Piscis Austrinus (o peixe do sul). As três galáxias retratadas - NGC 7173 (meio à esquerda), NCG 7174 (meio à direita) e NGC 7176 (canto inferior direito) - fazem parte do Hickson Compact Group 90, em homenagem ao astrônomo Paul Hickson, que primeiro catalogou esses pequenos aglomerados de galáxias em década de 1980.
NGC 7173 e NGC 7176 parecem ser galáxias elípticas normais e lisas, sem muito gás e poeira. Em nítido contraste, o NGC 7174 é uma galáxia espiral mutilada, mal se apega à existência independente, pois é destruída por seus vizinhos mais próximos. As estrelas estão sendo afastadas de seus locais originais e agora estão espalhadas, formando um componente luminoso tênue no grupo galáxia.
Por fim, os astrônomos acreditam que as estrelas do NGC 7174 serão redistribuídas em um gigantesco 'universo insular', dezenas a centenas de vezes maior que a nossa Via Láctea.
Fonte: Instituto de Telescópio Espacial
