Quando pensamos em uma galáxia, pensamos em nossa própria Via Láctea ou talvez Andrômeda; uma espiral majestosa contendo centenas de bilhões de estrelas. Ou talvez pensemos em uma galáxia irregular, de aparência não tão majestosa, mas ainda feita de coisas comuns, como estrelas, planetas ... pessoas.
Mas novas pesquisas mostram que existem galáxias por aí que são quase completamente compostas de matéria escura. Eles são chamados esferoidais anões e contêm apenas algumas estrelas e quase nenhum gás. Em vez disso, eles têm uma quantidade impressionante de matéria escura, cuja gravidade compacta as poucas estrelas que possui em uma forma aproximadamente esférica. E como eles não têm muitas estrelas, é difícil vê-los, mesmo quando estão por perto.
Uma equipe internacional de pesquisadores desenvolveu uma simulação para explicar como galáxias como essa podem se formar. Eles usaram supercomputadores para calcular como as galáxias interagem. Quando uma galáxia menor colide com uma galáxia muito maior, a fricção faz com que o gás desacelere e retire uma galáxia, enquanto as estrelas e a matéria escura continuam.
Sem esse gás, a galáxia não pode continuar fazendo estrelas. Só tem as estrelas que se formaram antes da colisão. Uma galáxia massiva também pode arrancar estrelas e materiais através de um processo chamado “chocante das marés”. Entre esses dois efeitos, você pode acabar com uma galáxia desprovida de matéria regular - tudo o que resta é matéria escura.
Fonte original: Stanford News Release
