Crédito de imagem: NASA
Uma equipe de astrônomos acredita que descobriu a explicação para um objeto incomum V838 Monocerotis - é uma estrela gigante vermelha que consome seus planetas quando se aproxima do fim de sua vida. Recentemente, o objeto explodiu para se tornar a supergigante legal mais brilhante da Via Láctea - 600.000 vezes mais luminosa que o nosso próprio Sol. Observações detalhadas mostraram que o objeto explodiu três vezes com picos semelhantes; eles acreditam que foi quando a estrela consumiu três gigantes gasosos em órbitas apertadas - uma após a outra. Esta pesquisa pode ajudar os astrônomos a encontrar evidências mais sutis disso acontecendo em planetas menores em outros sistemas estelares.
Astrônomos da Universidade de Sydney apresentaram uma solução para um novo e misterioso objeto recentemente descoberto em nossa Via Láctea.
Em uma carta a ser publicada na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society, o Dr. Alon Retter e o Dr. Ariel Marom do Departamento de Física sugerem que esse fenômeno é uma estrela gigante em expansão que engole planetas próximos, um evento que poderá um dia acontecer. nosso próprio planeta.
Sua pesquisa fornece dados para apoiar a teoria de que a erupção em vários estágios do "gigante vermelho" conhecida como V838 Monocerotis observada no ano passado foi alimentada ao engolir três planetas próximos à órbita. Essa poderia ser a primeira evidência de um evento que havia sido previsto, mas não se sabe que foi observado até agora. O trabalho identifica um novo grupo de objetos com estrelas que engolem planetas.
Os astrônomos já haviam sido incapazes de explicar uma explosão espetacular que transformou uma estrela inócua e escura na supergigante mais brilhante da Via Láctea. O evento foi descoberto originalmente pelo astrônomo amador australiano Nicholas Brown em janeiro de 2002, quando o V838 Monocerotis se tornou repentinamente 600.000 vezes mais luminoso que o nosso Sol. Em uma explosão nova comum, as camadas externas de uma estrela compacta são ejetadas para o espaço, expondo o núcleo super quente onde a fusão nuclear estava ocorrendo. Por outro lado, o V838 Monocerotis aumentou enormemente em diâmetro e suas camadas externas esfriaram e foram muito interrompidas, mas ainda escondem o núcleo do gigante. Belas imagens tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble mostraram evidências de uma erupção anterior que ejetou material deste objeto no passado. Isso também é muito incomum.
A equipe de Sydney sugere que a explosão do V838 Monocerotis ocorreu ao engolir três planetas maciços semelhantes a Júpiter em sucessão. Provas disso são fornecidas através do estudo da forma da curva da luz e da comparação entre as propriedades observadas da estrela e vários trabalhos teóricos. Em seu cenário, além da energia gravitacional gerada pelo processo, também pode ter havido uma rápida liberação de energia nuclear quando o hidrogênio "fresco" foi introduzido na camada de queima de hidrogênio da estrela de sequência principal.
Curiosamente, estudos anteriores também sugeriram que os planetas internos de nosso sistema solar, Mercúrio, Vênus e talvez até a Terra, devessem ser engolidos pelo Sol. Pesquisas anteriores propuseram que essa é de fato uma característica comum e que muitas estrelas gigantes consumiram planetas durante sua evolução. O trabalho atual sugere que o envolvimento de um planeta massivo pode causar uma erupção da estrela hospedeira.
Explicando os métodos usados durante o estudo, o Dr. Retter disse: “A inspeção cuidadosa da curva de luz do V838 Monocerotis mostrou que os três picos têm uma estrutura semelhante, ou seja, cada máximo é seguido por um declínio e um pico secundário muito fraco. A forma da curva da luz nos leva a argumentar que o V838 Mon teve três eventos de natureza semelhante, mas provavelmente de forças diferentes. O candidato óbvio a esse comportamento é a deglutição de planetas massivos em órbitas próximas em torno de uma estrela-mãe. ”
De acordo com este trabalho, deveria haver mais exemplos de gigantes em expansão que engolem planetas menos e mais leves, mostrando erupções mais fracas e menos espetaculares.
Fonte original: Comunicado de imprensa da Universidade de Sydney
