QUAL é O GRANDE ATRATOR?

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Há um lugar estranho no céu onde tudo é atraído. O que poderia estar fazendo tudo isso atraindo?

Para onde diabos estamos indo? Estamos aconchegados em nosso pequeno Sistema Solar, atravessando o cosmos a uma velocidade incrivelmente rápida de 2,2 milhões de quilômetros por hora. Estamos sempre orbitando isso, e vagando por isso, e é em algum lugar da região que não é tão terrivelmente aterrorizante quanto o que alguns de nossos vizinhos celestes passam. Mas para onde vamos? Apenas em um grande círculo? Ou uma elipse? O que está acontecendo em outro círculo ... e são grandes círculos por todo o caminho?

Não exatamente ... Nossa galáxia e outras galáxias próximas estão sendo atraídas para uma região específica do espaço. Falta cerca de 150 milhões de anos-luz e aqui está a melhor parte. Não sabemos exatamente o que é. Nós chamamos isso de Grande Atrator.

Parte do motivo pelo qual o Grande Atrator é tão misterioso é que ele fica na direção do céu conhecida como “Zona de Evitação”. Isso está na direção geral do centro da nossa galáxia, onde há tanto gás e poeira que não podemos ver muito longe no espectro visível. Podemos ver como nossa galáxia e outras galáxias próximas estão se movendo em direção ao grande atrator, então algo deve estar fazendo com que as coisas sigam nessa direção. Isso significa que deve haver algo maciço por lá ou é devido a algo ainda mais estranho e fantástico.

Quando a evidência do Grande Atrator foi descoberta pela primeira vez na década de 1970, não tínhamos como ver através da Zona de Evitação. Mas enquanto essa região bloqueia grande parte da luz visível do exterior, o gás e a poeira não bloqueiam tanto a luz infravermelha e de raio-x. À medida que a astronomia dos raios-x se tornasse mais poderosa, poderíamos começar a ver objetos nessa região. O que descobrimos foi um grande superaglomerado de galáxias na área do Grande Atrator, conhecido como Cluster Norma. Tem uma massa de cerca de 1.000 trilhões de sóis. São milhares de galáxias.

Embora o Aglomerado Norma seja massivo e as galáxias locais estejam se movendo em direção a ele, ele não explica o movimento completo das galáxias locais. A massa do grande atrator não é grande o suficiente para explicar a atração. Quando olhamos para uma região ainda maior de galáxias, descobrimos que as galáxias locais e o Grande Atrator estão se movendo em direção a algo ainda maior. É conhecido como o superaglomerado Shapley. Contém mais de 8000 galáxias e uma massa de mais de dez milhões de bilhões de sóis. O Superaglomerado Shapley é, de fato, o aglomerado de galáxias mais massivo dentro de um bilhão de anos-luz, e nós e todas as galáxias em nosso canto do Universo estamos caminhando em sua direção.

Assim, enquanto percorremos o cosmos, a gravidade molda o caminho que percorremos. Somos atraídos pelo Grande Atrator e, apesar de seu título glorioso, parece ser de fato uma coleção perfeitamente normal de galáxias, que por acaso está oculta.

O que você acha? O que você espera que descubramos na região do espaço em que estamos caminhando?

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