NGC 2467 e Arredores. Crédito da imagem: ESO Clique para ampliar
Assim como a Christmas Carol de Charles Dickens nos leva a uma jornada no passado, presente e futuro no tempo de apenas uma véspera de Natal, dois dos telescópios do ESO capturaram vários estágios na vida de uma estrela em uma única imagem.
A primeira imagem do ESO mostra a área em torno do aglomerado estelar NGC 2467, localizado na constelação sul de Puppis ("A popa"). Com uma idade de alguns milhões de anos, é um viveiro estelar muito ativo, onde novas estrelas nascem continuamente de grandes nuvens de poeira e gás.
A imagem, parecendo um fantasma cósmico colorido ou um gigantesco Mandrill celeste, contém os aglomerados abertos Haffner 18 (centro) e Haffner 19 (meio à direita: está localizado dentro da região rosa menor - o olho inferior do Mandrill), também vastas áreas de gás ionizado.
A estrela brilhante no centro da maior região rosa na parte inferior da imagem é HD 64315, uma enorme estrela jovem que está ajudando a moldar a estrutura de toda a região nebular.
A primeira imagem foi tirada com a câmera Wide-Field Imager no telescópio MPG / ESO de 2.2m localizado em La Silla, no Chile.
Outra imagem da parte central desta área é mostrada na segunda imagem do ESO. Foi obtido com o instrumento FORS2 no Very Large Telescope do ESO em Cerro Paranal, também no Chile.
NGC 2467 e Arredores. Crédito da imagem: ESO Clique para ampliar
No entanto, a segunda imagem é ampliada no aglomerado estelar aberto Haffner 18, ilustrando perfeitamente três estágios diferentes desse processo de formação de estrelas: no centro da imagem, Haffner 18, um grupo de estrelas maduras que já dispersaram suas nebulosas de nascimento, representa o produto completo ou passado imediato do processo de formação de estrelas. Localizada na parte inferior esquerda deste aglomerado, uma estrela muito jovem acaba de surgir e, ainda cercada por seu casulo de gás de nascimento, fornece informações sobre o presente presente do nascimento de uma estrela. Finalmente, as nuvens de poeira no canto direito da imagem são viveiros estelares ativos que produzirão mais novas estrelas no futuro.
Haffner 18 contém cerca de 50 estrelas, entre as quais várias de curta duração e maciças. A estrela maciça ainda cercada por uma pequena e densa concha de hidrogênio tem o nome bastante enigmático de FM3060a. A concha tem cerca de 2,5 anos-luz de largura e se expande a uma velocidade de 20 km / s. Deve ter sido criado há cerca de 40.000 anos atrás. O cluster está entre 25.000 e 30.000 anos-luz de distância de nós.
Fonte original: Comunicado de imprensa do ESO
