Explosão de raios gama GRB 050724. Crédito da imagem: ESO Clique para ampliar
Uma equipe internacional de astrônomos relata a descoberta de um terceiro curto raio de raios gama, associado a uma galáxia elíptica próxima. O baixo nível de formação de estrelas nessas galáxias e a detecção de um segundo surto de longa duração indicam que essa explosão de raios gama é provavelmente o grito final de uma estrela de nêutrons, pois está sendo devorada por um buraco negro.
Explosões de raios gama (GRBs), o tipo mais poderoso de explosão conhecido no Universo, vêm em dois sabores diferentes, longos e curtos. Nos últimos anos, os esforços internacionais mostraram que longas explosões de raios gama estão ligadas à explosão definitiva de estrelas massivas (hipernovas).
Muito recentemente, as observações de diferentes equipes - incluindo as colaborações GRACE e MISTICI que usam os telescópios do ESO - das sequelas de duas explosões curtas de raios gama forneceram a primeira evidência conclusiva de que essa classe de objetos se origina mais provavelmente da colisão de objetos compactos, estrelas de nêutrons ou buracos negros.
Em 24 de julho de 2005, o satélite NASA / PPARC / ASI Swift detectou outra pequena explosão de raios gama, GRB 050724. As observações subsequentes, incluindo algumas com o ESO Very Large Telescope, permitiram aos astrônomos identificar com precisão a posição do objeto, A 13.000 anos-luz de distância do centro de uma galáxia elíptica localizada a 3.000 milhões de anos-luz de distância (desvio para o vermelho 0,258).
“Por suas características, inferimos que essa galáxia contém apenas estrelas muito antigas”, diz Guido Chincarini (INAF-Brera e Universidade de Milão, Itália), co-autor do artigo que apresenta os resultados. "Isso é semelhante à galáxia hospedeira do GRB curto anterior, que poderia ser precisamente localizado, GRB 050509B, e muito diferente das galáxias hospedeiras de rajadas longas".
Essas observações confirmam que as populações parentais e consequentemente os mecanismos para GRBs curtos e longos são diferentes de maneiras significativas. O cenário mais provável para GRBs curtos agora é a fusão de dois objetos compactos.
As observações também mostram que essa pequena explosão liberou entre 100 e 1000 menos energia do que os típicos GRBs longos. "A explosão em si foi seguida após cerca de 200 a 300 segundos por outro surto menos energético", diz Sergio Campana (INAF-Brera), co-autor do artigo. “É improvável que isso possa ser produzido pela fusão de duas estrelas de nêutrons. Concluímos, portanto, que o cenário mais provável para a origem dessa explosão é a colisão de uma estrela de nêutrons com um buraco negro. ”
Fonte original: Comunicado de imprensa do ESO
