O Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA capturou imagens orbitais do local de pouso Hole-In-One da Opportunity, bem no meio da cratera de águia na superfície de Marte.
A oportunidade chegou a Marte em 25 de janeiro de 2005. A aterrissagem foi retardada por para-quedas e amortecida por airbags. Uma vez que atingiu a superfície, saltou para dentro de "Eagle Crater", uma característica de apenas 22 metros de diâmetro. Não é um tiro ruim!
Esta é a primeira imagem colorida que o Experimento científico em imagem de alta resolução (HiRise) capturou do local de desembarque do Opportunity. Ele mostra o notável local de aterrissagem dentro da cratera, onde a plataforma de aterrissagem foi deixada para trás depois que o Opportunity saiu e saiu. Também mostra o pára-quedas e a contra-capa do veículo espacial.
É incrível que, dada a superfície relativamente lisa na área de pouso do Opportunity, o veículo espacial tenha parado dentro de uma pequena cratera. Quando o Opportunity “acordou” em seu local de pouso, suas primeiras imagens foram do interior da Cratera de Águia. Este foi o primeiro olhar que tivemos nas rochas sedimentares de Marte, tiradas pela câmera de navegação do veículo espacial.
Depois de deixar a Eagle Crater, o Opportunity olhou para trás e capturou uma imagem panorâmica. Claramente visível é a plataforma de pouso do rover, a rocha sedimentar exposta e as trilhas do rover no solo marciano.
O MRO chegou a Marte alguns anos depois, e nesse momento o Opportunity já havia deixado seu local de aterrissagem e dirigido para o sul, até a Cratera Victoria, muito maior.
A oportunidade ainda está chegando, fazendo um trabalho valioso. E o MRO e seu instrumento HiRise também. Nesse momento, o Opportunity deve ser considerado um dos empreendimentos científicos mais bem-sucedidos de todos os tempos.
