Os cientistas causaram grande agitação em 1996, quando anunciaram que um meteorito havia sido encontrado na Antártida que poderia conter evidências de fósseis microscópicos de bactérias marcianas. Enquanto estudos subseqüentes do agora famoso Meteorito de Allen Hills derrubaram teorias de que a rocha de Marte possuía vida alienígena fossilizada, ambos os lados debateram a questão e o meteorito ainda está sendo estudado. Agora, Craig Covault, no Spaceflightnow.com, relata que uma nova visão do ALH84001 fornece "evidências que apóiam a existência de vida na superfície de Marte ou em piscinas de água subterrânea, no início da história do planeta". Covault diz que podemos esperar um anúncio público da sede da NASA dentro de alguns dias.
Pesquisas usando uma microscopia eletrônica de alta resolução mais avançada do que existia quando as descobertas iniciais foram feitas 13 anos atrás forneceram as novas evidências. Covault informou que "os sensores de laboratório estão sendo focados diretamente nos discos de carbonato e nos pequenos cristais de magnetita associados presentes no meteorito Allen Hills ALH 84001". Os dados revelam informações que contrapõem uma “ampla gama de teorias opostas sobre o motivo pelo qual a descoberta não deve ser sustentada como de origem biológica”.
As novas descobertas foram relatadas na edição de novembro da respeitada revista Geochimica et Cosmochimica Acta, revista da Sociedade Geoquímica e Meteorítica. Os autores incluem Kathie Thomas-Keprta, Simon Clement, David McKay (que liderou a equipe original), Everett Gibson e Susan Wentworth, todos do Johnson Space Center.
Covault disse que o novo trabalho se concentra no que é chamado de bactérias magnéticas que na Terra e em Marte também deixam restos de formas distintas na rocha. Esses recursos são testados com uma alta pureza química, mais como um recurso biológico do que geológico.
Para mais detalhes, leia o artigo em Spaceflightnow.com
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