Uma grande massa de lava endurecida se dirige para a Austrália. Os cientistas pensam que a balsa de lava pode ajudar a salvar o declínio da Grande Barreira de Corais, de acordo com recentes notícias.
Algumas semanas atrás, os marinheiros avistaram pela primeira vez uma balsa de pedra-pomes no Oceano Pacífico, e outros marinheiros relataram ter visto nuvens de fumaça na direção da ilha vulcânica de Fonualei, no Reino de Tonga. Em 9 de agosto, o satélite Terra da NASA detectou a balsa e em 13 de agosto, o Operational Land Imager do Landsat 8 capturou uma foto dele.
As jangadas de pedra-pomes são formadas quando um vulcão subaquático entra em erupção, liberando grandes pedaços de lava cheios de buracos e cavidades, facilitando a flutuação da jangada, de acordo com o Observatório da Terra. Palavras-chave: Fotos: Novo vulcão subaquático do Havaí
A imagem de satélite e os relatórios de marinheiros levaram vulcanologistas da Smithsonian Institution a amarrar a rocha a uma erupção de um vulcão subaquático sem nome em algum lugar perto de Tonga, segundo o observatório. Pensa-se que a ponta do vulcão sem nome esteja 40 metros abaixo da superfície da água, e sua última erupção documentada foi em 2001.
Marinheiros que se depararam com a rocha a descreveram como "perigosa para embarcações" e disseram que parecia uma massa de "rochas do mármore ao tamanho do basquete", em uma publicação no Facebook. Eles também disseram que havia um "cheiro fraco mas distinto de enxofre". A pedra-pomes cobre cerca de 150 quilômetros quadrados, de acordo com a BBC.
Desde então, a jangada se afastou para o sudoeste e, em 22 de agosto, havia se dispersado um pouco e se movido para o norte, segundo o observatório. Mas, em geral, o pedaço de rocha parece estar indo na direção da Austrália e sua Grande Barreira de Corais.
Em 2016 e 2017, um evento de branqueamento em massa matou cerca de metade dos corais na Grande Barreira de Corais. Mas os cientistas pensam que a estrutura tem uma chance de se recuperar, potencialmente com presentes trazidos por seu visitante rochoso.
As jangadas de pedra-pomes estão cheias de vida marinha, como novos cracas e corais, disse à CNN Scott Bryan, professor de geologia e geoquímica da Universidade de Tecnologia de Queensland. Bryan relatou em um estudo de 2012 que essas balsas rochosas podem ser uma maneira de redistribuir a vida através do oceano. Mas a balsa de pedra-pomes não é uma balsa salva-vidas garantida para o recife; há também a possibilidade de introduzir espécies invasoras na área que possam ser prejudiciais, disse ele.
