Numa tarde de maio de 1573, um homem de 19 anos chamado Frantz Schmidt estava no quintal da casa de seu pai no estado alemão da Baviera, preparando-se para decapitar um cão vadio com uma espada. Ele havia se formado recentemente de "decapitar" abóboras inanimadas para praticar em animais vivos. Se ele passasse nesta fase final, Schmidt seria considerado pronto para começar seu trabalho, como um carrasco.
Conhecemos os detalhes dessa cena mórbida porque Schmidt meticulosamente narrou sua vida como carrasco, escrevendo uma série de diários que pintaram uma imagem rica dessa profissão durante o século XVI. Suas palavras forneceram um raro vislumbre da humanidade por trás da violência, revelando um homem que levava seu trabalho a sério e muitas vezes sentia empatia por suas vítimas. Mas, além do mais, Schmidt não era necessariamente tão incomum; anedotas históricas revelam que o estereótipo predominante do carrasco encapuzado, salpicado de sangue e brutal fica muito aquém da verdade.
Então, como foi fazer esse trabalho centenas de anos atrás na Europa? E como "carrasco" se tornou um cargo legítimo em primeiro lugar?
"O que é comum a todos é que todos estão tentando ter uma aplicação melhor da lei criminal", disse Joel Harrington, historiador da Universidade Vanderbilt no Tennessee e autor de "O carrasco fiel: vida e morte, honra e vergonha na turbulência". Século XVI "(Picador, 2013), um livro sobre a vida de Schmidt.
O problema era que as coisas eram "um pouco como o oeste selvagem americano, na medida em que a maioria dos criminosos escapava", disse Harrington à Live Science. "Então, quando os pegaram, eles realmente gostaram de dar um bom exemplo e ter um espetáculo público" - daí a necessidade de que os executores públicos realizem esse trabalho.
Mas as pessoas não estavam exatamente fazendo fila para enforcar, decapitar ou queimar criminosos na fogueira; a maioria das pessoas entendeu isso como um trabalho indesejável. De fato, aqueles que acabaram se tornando executores não escolheram o trabalho por si mesmos. Em vez disso, foi concedido a eles.
Em alguns casos, açougueiros foram presos para se tornarem executores, ou os condenados receberam o trabalho como uma alternativa para suas próprias mortes. Mas, tipicamente, os carrascos entraram nos empregos por meio de laços familiares; a maioria na profissão eram homens cujos pais haviam sido executores antes deles, explicou Harrington. Até o diarista Schmidt era descendente de um carrasco. Seu pai havia recebido o emprego de má vontade quando ordenado aleatoriamente por um príncipe como um carrasco real.
Com o tempo, essa passagem do bastão de pai para filho criou o que Harrington chamou de "dinastias de execução" de longa data que se espalharam por toda a Europa durante a Idade Média.
Mas a existência dessas dinastias também revela os fracos executores de imagens da época. As pessoas estavam presas nesse ciclo familiar de emprego porque, na realidade, tinham poucas outras oportunidades de trabalho, segundo Harrington. Pessoas cujas profissões giravam em torno da morte eram pessoas com as quais o resto da sociedade não queria se associar. Assim, os carrascos eram tipicamente consignados às margens da sociedade - e até forçados a viver literalmente na periferia da cidade.
"As pessoas não convidariam os carrascos para entrar em suas casas. Muitos carrascos não tinham permissão para entrar nas igrejas. O casamento deve ser feito na casa dos carrascos", disse Harrington. "Algumas escolas nem levavam os filhos dos carrascos."
Esse isolamento social significava que os carrascos eram deixados em consórcio com outros forçados a ocupar o submundo da sociedade, "indesejáveis", como prostitutas, leprosos e criminosos. Isso apenas aumentou a suspeita pública dos executores e de suas famílias.
Os carrascos, portanto, eram um enigma: crucial para manter a lei e a ordem, mas evitados por causa de seu trabalho desagradável. "As atitudes em relação aos executores profissionais eram altamente ambíguas. Elas eram consideradas necessárias e impuras ao mesmo tempo", disse Hannele Klemettilä-McHale, professora adjunta de história cultural da Universidade de Turku, na Finlândia, que estudou representações de executores.
No entanto, havia algumas vantagens profissionais nesse trabalho mórbido. Os carrascos se beneficiaram de algo chamado "havage", um tipo de imposto que lhes dava o direito de tomar uma porção de comida e bebida de vendedores do mercado de graça, disse Klemettilä-McHale. Além do mais, "as autoridades geralmente davam hospedagem gratuita e o liberavam de pedágios e impostos", disse ela à Live Science. Essas pequenas provisões destinavam-se a compensar o isolamento social dos executores - e a obrigá-los a permanecer no trabalho.
Mas, em desacordo com sua humilde posição social, estava o profissionalismo que os executores deveriam mostrar em seu trabalho. Embora o negócio da execução pareça exigir pouco mais que força bruta e barbárie, na realidade, os executores precisavam de um grau relativamente alto de conhecimento para realizar o trabalho sem problemas, disse Klemettilä-McHale.
"Esperava-se que o funcionário tivesse sucesso em todas as execuções. Se ele falhasse, ele seria acusado não apenas de incompetência, mas também de crueldade", disse ela.
Em algumas regiões, os carrascos estavam limitados a três pancadas para serem decapitados - e se uma cena horrenda resultasse de muitos giros no machado ou na espada, poderia haver sérias conseqüências. "Às vezes, um carrasco mal sucedido foi atacado pelos espectadores furiosos e, se ele sobrevivesse, as autoridades o puniam retendo sua taxa com prisão ou dispensa", explicou Klemettilä-McHale.
Havia claramente um poderoso incentivo para executar da maneira mais limpa possível, e isso significava ter um entendimento relativamente bom do corpo humano. Ao contrário da opinião popular, os carrascos não foram instruídos. De fato, aqueles que exercem a profissão têm taxas de alfabetização incomumente altas para membros de sua classe social, além de conhecimentos fundamentais de anatomia humana, disse Harrington.
Isso levou a uma ironia surpreendente do trabalho: alguns carrascos podem se dobrar como médicos. Isso criou um paradoxo social interessante: "As pessoas que não queriam nada com um carrasco socialmente vinham à sua casa e pediam para ser curadas", disse Harrington. Sabemos, por exemplo, que Schmidt "tinha muitos, muitos mais. pacientes que ele curou do que as pessoas que executou ", acrescentou Harrington. De fato, Schmidt escreveu que o doutorado seria sua carreira escolhida, se ele não fosse forçado a ser executado.
Claramente, os executores dos tempos antigos eram mais do que brutos manchados de sangue. Em vez disso, os livros de história mostram um quadro de pessoas comuns forçadas a um trabalho que ninguém mais faria - e em um momento em que a execução era considerada essencial para manter a paz.
"Esqueça a imagem do capuz e eles sejam anônimos e sádicos", disse Harrington. "Eles teriam se visto como agentes da lei".
Há uma reviravolta final na história de Schmidt. Ao longo de sua carreira, ele ganhou um grau incomum de respeito devido ao seu notável profissionalismo, que levou à sua nomeação como o carrasco oficial da cidade de Bamberg, Baviera. Isso deu a Schmidt um salário generoso e permitiu-lhe viver uma vida muito confortável com sua família em uma casa grande. No entanto, ele ainda estava estigmatizado por causa de seu trabalho - um destino que ele não queria transmitir aos seus filhos.
Então, como um aposentado de 70 anos, Schmidt fez sua missão de restaurar o nome de sua família. Ele apelou às autoridades da Baviera para libertar os filhos Schmidt do legado atormentado de seu pai, e sua ousada oferta foi um sucesso.
Seus filhos foram finalmente libertados de uma vida no quarteirão do carrasco e tiveram o direito de seguir suas próprias carreiras, como Schmidt sempre desejara fazer - um final feliz para a história do carrasco.
