Veja como Schiaparelli vai pousar em Marte. O touchdown ocorrerá às 10:48 da manhã 19.
Cruze os dedos para um bom tempo no Planeta Vermelho em 19 de outubro. Esse é o dia em que a Agência Espacial Européia Schiaparelli lander o pop abre seu pára-quedas, dispara nove propulsores a combustível líquido e desce à superfície de Marte. Supondo que o tempo esteja bom, o desembarque deve se instalar com segurança nas planícies abertasMeridiani Planum perto do equador marciano a noroeste do rover Opportunity da NASA. A região é rica em hematita, um mineral rico em ferro associado a fontes termais aqui na Terra.
A sonda de 8 pés de largura será liberada três dias antes do Trace Gas Orbiter (TGO) e siga em direção a Marte antes de entrar na atmosfera a 13.000 mph (21.000 km / h). Durante os 6 minutos de descida, Schiaparelli desacelerará gradualmente, usando a atmosfera para frear sua velocidade, uma técnica chamada aerobraking. O Meridiani Planum não é apenas plano, é baixo, o que significa que a atmosfera é espessa o suficiente para permitir que o escudo térmico de Schiaparelli reduza sua velocidade o suficiente para que o chute possa ser implantado com segurança. O disparo final de seus propulsores garantirá um pouso suave e controlado.
O lander é metade da missão ExoMars 2016, uma joint venture entre a Agência Espacial Européia e a Rússia.Roscosmos. O Trace Gas Orbiter (TGO) disparará seus propulsores para se colocar em órbita sobre o Planeta Vermelho no mesmo dia em que Schiparelli pousar. Seu trabalho é inventariar a atmosfera em busca de moléculas orgânicas, em particular o metano. Plumas de metano, que podem ter origem biológica ou geológica (ou ambas), foram recentemente detectadas em vários locais de Marte, incluindo Syrtis Major, a marcação escura mais proeminente do planeta. Espera-se que o orbitador identifique a (s) fonte (s), bem como estudará as mudanças sazonais nos locais e concentrações.
Metano (CH4) tem sido associado à vida aqui na Terra. Mais de 90% do gás incolor e inodoro é produzido por organismos vivos, principalmente bactérias. A luz solar divide o metano em outros gases ao longo de um período de cerca de 300 anos. Como o gás tem vida relativamente curta, vê-lo em Marte implica uma fonte ativa e atual. Pode haver vários:
- Bactérias extintas há muito tempo que liberavam metano que fica preso no gelo ou em minerais na crosta superior. Mudar a temperatura e a pressão pode estressar o gelo e liberar esse gás antigo na atmosfera de hoje.
- Bactérias que estão produzindo ativamente metano até hoje.
- Fontes abiológicas. O ferro pode combinar-se com o oxigênio em fontes termais e vulcões terrestres para criar metano. Esse gás também pode ficar preso em formas sólidas de água ou "gaiolas" chamadas hidratos de clatrato que pode preservá-lo por um longo tempo. A olivina, um mineral comum na Terra e em Marte, pode reagir com a água nas condições certas para formar outro mineral chamado serpentina. Quando alterada pelo calor, água e pressão, como em ambientes como fontes hidrotermais, a serpentina pode produzir metano.
Será que estão arrotando bactérias ou processos minerais? Vamos torcer para que o TGO possa indicar o caminho.
O Trace Gas Orbiter também usará a atmosfera marciana para diminuir sua velocidade e cortar seu loop orbital em um círculo de 400 km de altura, adequado para observações científicas. Mas não espere muito em termos de resultados científicos imediatamente; as manobras de aerobraking levarão cerca de um ano, portanto, o trabalho da TGO de provar os ingredientes atmosféricos não começará até dezembro de 2017. O estudo dura cinco anos.
O orbitador também examinará o vapor de água marciano, óxidos de nitrogênio e outros produtos orgânicos com muito mais precisão do que qualquer sonda anterior, além de monitorar as mudanças sazonais na composição e temperatura da atmosfera. E entenda: seus instrumentos podem mapear o hidrogênio subterrâneo, um ingrediente-chave na água e no metano, até a profundidade de um metro (39,4 polegadas) com maior resolução em comparação com estudos anteriores. Quem sabe? Podemos descobrir depósitos ocultos de gelo ou sumidouros de metano que podem influenciar o destino de futuros veículos espaciais. Missões adicionais para Marte já estão em andamento, incluindo ExoMars 2020. Mais sobre isso em um minuto.
Embora a missão da TGO exija anos, espera-se que a sonda sobreviva por apenas quatro dias marcianos (chamados de 'sols') usando o excesso de capacidade de energia de suas baterias. Um conjunto de sensores científicos medirá a velocidade e direção do vento, umidade, pressão e campos elétricos na superfície. Uma câmera de descida tira fotos do local de pouso no caminho; veremos essas fotos no dia seguinte. Os dados e imagens do lander serão transmitidos para a ESA Mars Express e um NASA Relay Orbiter, depois retransmitido para a Terra.
Esta animação mostra os caminhos do Trace Gas Orbiter e Schiaparelli, no dia 19 de outubro, quando eles chegam a Marte.
Se você está se perguntando por que a missão da sonda é tão breve, é porque Schiaparelli é essencialmente um veículo de teste. Seu principal objetivo é testar as tecnologias de pouso em Marte, incluindo os materiais especiais usados para proteção contra o calor da entrada, um sistema de pára-quedas, um dispositivo de radar Doppler para medir a altitude e propulsores de frenagem a combustível líquido.
marciano tempestade de poeira pode ser motivo de preocupação durante qualquer tentativa de pouso. Como agora é outono no hemisfério norte do planeta, uma época em que as tempestades são comuns, houve algumas mordidas nas unhas nos últimos tempos. A boa notícia é que tempestades das últimas semanas acalmaram e Marte entrou em um feitiço silencioso de boas-vindas.
Para assistir aos eventos se desenrolarem em tempo real, confira os ESA's canal de transmissão ao vivo, página do Facebooke Atualizações do Twitter. O anúncio da separação da sonda do orbital será feito por volta das 11h (horário de Brasília) (15:00 GMT) de domingo 16 de outubro. A cobertura ao vivo da chegada do Trace Gas Orbiter e da aterragem de Schiaparelli em Marte ocorre das 9 às 11h15 da manhã, no leste (13: 00-15: 15 GMT) na quarta-feira 19 de outubro. As fotos tiradas pela câmera descendente de Schiaparelli estarão disponíveis a partir das 16h (horário de Brasília) (8:00 GMT) em 20 de outubro. Mais detalhes aqui.Também o manteremos atualizado na Space Magazine.
Tudo o que aprendermos durante a missão atual será aplicado ao planejamento e execução da próxima - ExoMars 2020, com lançamento previsto para 2020. Esse empreendimento enviará um veículo espacial à superfície para procurar e testar quimicamente os sinais de vida, presente ou passado. Ele coletará amostras com uma broca em várias profundidades e analisará as multas para biomoléculas. Descer profundamente é importante porque a fina atmosfera do planeta libera luz UV forte do sol, esterilizando a superfície.
Você está pronto para a aventura? Vejo você em Marte (vicariamente)!
