Se os humanos construírem uma cidade em Marte, talvez (em sua aposentadoria) o Phoenix Lander possa se candidatar a um emprego no departamento de obras públicas da cidade para raspar o gelo das calçadas. A Phoenix tem tentado cavar mais fundo na vala “Branca de Neve” e tem cavado, escavado e raspado a camada de gelo que a escavação anterior do solo expôs. A equipe do braço robótico está trabalhando para obter uma amostra gelada da colher do braço robótico para entrega ao analisador térmico e de gás evoluído (TEGA). Ray Arvidson, da equipe de Phoenix, conhecido como o “czar da escavação”, disse que a superfície marciana que Phoenix alcançou está se mostrando um alvo difícil e comparou o processo à raspagem de uma calçada. "Temos três ferramentas disponíveis para ajudar a acessar o gelo e o solo gelado", disse Arvidson. “Podemos colher material com a retroescavadeira usando a lâmina de titânio frontal; podemos raspar a superfície com a lâmina secundária de carboneto de tungstênio na parte inferior da concha; e podemos usar uma lixa de alta velocidade que sai de um slot na parte de trás da concha. ”
“Esperávamos que o gelo e o solo gelado fossem muito fortes devido às baixas temperaturas. Certamente parece que esse é o caso e estamos nos preparando para usar a grosa para gerar o solo gelado e as partículas de gelo necessárias para a entrega à TEGA ”, disse ele.
A ação de raspagem produziu montes de raspados no fundo de uma vala na segunda-feira, mas não colocou o material em seu pote, evidenciado pelas imagens devolvidas à sonda pela Terra. As pilhas de sucatas produzidas eram menores que as pilhas anteriores escavadas pela Phoenix, o que dificultava a coleta do material na concha do Braço Robótico.
"É como tentar pegar poeira com uma pá de lixo, mas sem uma vassoura", disse Richard Volpe, engenheiro do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Pasadena, Califórnia, na equipe do Braço Robótico de Phoenix.
As equipes da missão estão agora se concentrando no uso da lima motorizada dentro da concha do braço robótico para acessar o solo gelado e os depósitos de gelo. Eles estão realizando testes no modelo de engenharia da Phoenix no Payload Interoperability Testbed, em Tucson, para determinar as melhores maneiras de remover as superfícies duras e adquirir o material particulado produzido durante a raspagem. O trabalho e os testes em Marte ajudarão a equipe a determinar a melhor maneira de coletar uma amostra de gelo marciano para entrega à TEGA.
A equipe de Phoenix também continua analisando os resultados do Wet Chemistry Lab, pois uma amostra foi entregue ao laboratório em 6 de julho. Os resultados devem ser futuros.
Fonte de notícias: Phoenix News
