Os restos de uma humilde casa de culto foram descobertos em Rahat, Israel.
Enquanto examinavam o local antes da construção de um novo bairro, os arqueólogos descobriram os restos de uma mesquita rural, uma das primeiras conhecidas nesta região. O edifício data de cerca de 600 ou 700 d.C., de acordo com a Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA), quando Rahat era muito menos povoada.
Ao contrário de algumas das grandes mesquitas urbanas daquela época, a estrutura recém-descoberta era um edifício simples e retangular que provavelmente servia aos agricultores que moravam nas proximidades.
"Uma pequena mesquita rural, datada dos séculos VII a VIII, é um achado raro em qualquer lugar do mundo, especialmente na área ao norte de Be'er Sheva, onde nenhum edifício semelhante foi descoberto anteriormente", os diretores de escavação Jon Seligman e Shahar Zur disse em um comunicado da IAA.
Dada a rica história cultural de Israel, descobertas arqueológicas são comuns durante novos projetos de construção. Jovens e beduínos locais ajudaram nas escavações como parte do Projeto Legado da IAA, que paga grupos de jovens para participar de escavações arqueológicas.
A mesquita era um edifício ao ar livre, identificável pelo seu mihrab, ou nicho de oração, que ficava voltado para o sul, em direção a Meca.
"Essas características são uma evidência do propósito para o qual este edifício foi usado, há centenas de anos", disseram Seligman e Zur no comunicado.
Nas proximidades, os arqueólogos encontraram os restos de uma fazenda do período, quando Israel fazia parte do Império Bizantino, datando de cerca de 500 a 600 AD. Eles também descobriram um assentamento no mesmo período da mesquita. Esse acordo provavelmente foi construído apenas alguns anos depois que Muhammed, o fundador do Islã, morreu em 632 DC, durante a conquista árabe da região de Levant (que inclui Israel) em 636 DC.
"A descoberta da vila e da mesquita nas proximidades é uma contribuição significativa para o estudo da história do país durante esse período turbulento", disse Gideon Avni, chefe da divisão de arqueologia da IAA e professor da Universidade Hebraica. de Jerusalém, disse no comunicado.
A mesquita sugere as mudanças culturais e religiosas que vieram com o governo árabe, disse Avni. Documentos islâmicos históricos sugerem que altos funcionários árabes receberam parcelas de terra, sugerindo que a mesquita e o assentamento poderiam estar relacionados a essa redistribuição de propriedade, disse ele. Outras escavações podem revelar mais sobre a origem do assentamento, acrescentou.
O acordo provavelmente foi agrícola, disseram os arqueólogos. Os edifícios da vila foram subdivididos em salas, espaços de armazenamento e pátios abertos. Restos de fornos ao ar livre chamados de álbuns ainda são visíveis nas ruínas.
Os arqueólogos estão agora trabalhando para determinar como integrar o sítio arqueológico no bairro recém-construído.
