Cerca de 10% das pessoas relatam ter "experiências de quase morte" místicas, como sensações fora do corpo, de acordo com um novo estudo envolvendo participantes de quase três dúzias de países.
Além do mais, embora a causa exata dessas experiências permaneça um mistério, os autores dizem que o fenômeno pode estar ligado a certas anormalidades do sono.
Os resultados do estudo sugerem que pode haver uma conexão entre experiências de quase morte e distúrbios do sono REM, uma fase do ciclo do sono em que o sonho é vívido e as pessoas geralmente ficam paralisadas. Os pesquisadores descobriram que as experiências de quase morte eram mais prováveis de ocorrer em pessoas que também relataram sintomas de distúrbios do sono REM, como paralisia do sono (quando as pessoas se sentem conscientes, mas não conseguem se mover) ou alucinações antes de adormecer.
Uma hipótese é que o cérebro das pessoas que têm essas experiências pode misturar dois tipos de consciência - estados de vigília e sonho, de acordo com um pesquisador não envolvido no novo estudo.
Ainda assim, o novo estudo mostrou apenas uma associação e não pode provar que esses distúrbios - que os pesquisadores chamam de "intrusão do sono REM na vigília" - podem causar experiências de quase morte. Mas "identificar os mecanismos fisiológicos por trás da intrusão do sono REM na vigília pode melhorar nossa compreensão das experiências de quase morte", disse o autor principal do estudo, Dr. Daniel Kondziella, neurologista da Universidade de Copenhague.
O estudo foi apresentado no sábado (29 de junho) no Congresso da Academia Europeia de Neurologia em Oslo, Noruega. Também foi publicado no site de pré-impressão bioRxiv. Ainda não foi publicado em uma revista revisada por pares.
Experiências místicas
Os relatos de experiências de quase morte remontam a séculos, mas não era claro exatamente como essas experiências são comuns na população em geral.
No novo estudo, os pesquisadores analisaram informações de 1.034 pessoas em 35 países, que foram recrutadas usando uma plataforma de crowdsourcing online chamada Prolific Academic, que paga as pessoas para participar da pesquisa.
Foi perguntado aos participantes se eles já tiveram uma experiência de quase morte, e aqueles que disseram "sim" receberam uma pesquisa com 16 perguntas destinadas a identificar e caracterizar suas experiências de quase morte.
No geral, 289 pessoas relataram uma experiência de quase morte e, dessas, 106 foram consideradas como tendo uma "verdadeira" experiência de quase morte com base em suas respostas à pesquisa.
Os sintomas mais comumente relatados durante uma experiência de quase morte foram percepção anormal do tempo, velocidade de pensamento excepcional, sentidos excepcionalmente vívidos e sensação de separação do corpo.
Cerca de metade dos que relataram uma experiência "verdadeira" de quase morte disseram que a experiência ocorreu durante uma situação de risco de vida, como um acidente de carro ou quase um afogamento. Mas a outra metade disse que a experiência ocorreu durante uma situação que não representa risco de vida, como parto ou experiências de intenso pesar ou ansiedade.
Uma mulher relatou que, durante o parto, "senti como se tivesse morrido e fui para o céu. Ouvi vozes e tive certeza de que não voltaria à minha vida. Era estranho. Não conseguia controlar meu corpo".
Outro participante, que relatou quase se afogar, disse: "Eu senti como se minha alma estivesse sendo arrancada do meu corpo. Eu estava flutuando e estava".
Uma explicação científica?
Além disso, 47% das pessoas que relataram experiências reais de quase morte também relataram sintomas de intrusão do sono REM (como paralisia do sono ou alucinações antes de adormecer ou logo após acordar), em comparação com apenas 14% das pessoas sem quase experiências de morte.
Os autores dizem que, dada a ligação entre experiências de quase morte e intrusão do sono REM, algumas experiências de quase morte podem refletir um início repentino de características semelhantes ao sono REM no cérebro.
Em outras palavras, pessoas com experiências de quase morte podem ter "um tipo diferente de mudança cerebral que combina a consciência desperta e REM", disse o Dr. Kevin Nelson, professor de neurologia da Universidade de Kentucky, que não estava envolvido com a doença. novo estudo, mas que também investigou a ligação entre experiências de quase morte e intrusão do sono REM. Essa mistura pode ser a reação do cérebro durante uma crise de quase morte, disse Nelson.
No entanto, exatamente o que causa experiências de quase morte é desconhecido e controverso. Alguns estudos sugerem que eles podem ser desencadeados por um pico de atividade elétrica no cérebro moribundo. Outros estudos sugerem que a privação de oxigênio pode desempenhar um papel.
E alguns pesquisadores dizem que pode haver mais coisas acontecendo do que a ciência pode explicar atualmente. Por exemplo, um estudo publicado em 2014 na revista Resuscitation descobriu que cerca de 2% das pessoas que sofreram uma parada cardíaca conseguiram se lembrar de coisas acontecendo ao seu redor no momento em que seu coração parou, quando não deveriam ter um cérebro mensurável função; e essas contas foram verificadas pela equipe médica.
O Dr. Sam Parnia, diretor de Pesquisa em Cuidados Críticos e Reanimação da NYU Langone Health e principal autor do estudo de 2014, estava cético em relação aos resultados do novo estudo. Parnia observou que a definição original de uma experiência de quase morte refere-se a experiências em pessoas gravemente doentes, o que não foi o caso de muitos dos participantes do estudo.
"As pessoas podem ter experiências que possuem características semelhantes às da EQM - como qualquer tipo de experiência mística - mas essas não são de EQM", disse Parnia à Live Science.
Além disso, Parnia enfatizou que o vínculo encontrado no presente estudo não prova causa e efeito. Por exemplo, distúrbios do sono REM e experiências de quase morte podem ser mais comuns em pessoas com condições médicas subjacentes, como doenças cardíacas; mas os autores do estudo não levaram em consideração as condições subjacentes em suas análises, disse ele.
Finalmente, os resultados não explicam por que algumas pessoas são capazes de relembrar experiências de quase morte de uma época em que seu cérebro é desligado, como durante uma parada cardíaca. "Eles se referem à consciência mesmo quando o cérebro não funciona, o que é um paradoxo", disse Parnia.
Ainda assim, mesmo que as experiências de quase morte tenham uma explicação biológica, isso não prejudica seu impacto espiritual, disse Nelson. "Os médicos devem dar boas-vindas aos relatos de quase-morte com segurança sem julgamento, proporcionando um porto seguro para os pacientes com experiências que geralmente trazem paixões e memórias avassaladoras", escreveu Nelson em um artigo de 2015 publicado na revista Missouri Medicine.
