Quando duas estrelas se amam (e são suficientemente massivas e suficientemente próximas no espaço), elas podem começar a ficar firmes. Os astrônomos chamam esses parceiros estelares de sistemas estelares binários, porque os sóis feridos fazem tudo juntos. Eles orbitam um ao outro, juntam seus gases e às vezes até voltam dos mortos juntos.
É uma coisa linda - mas nem sempre é um bom momento. Às vezes, um membro de uma dupla binária pode ser punido pelo comportamento tóxico de seu parceiro. Veja os 30 ou mais sistemas estelares binários recentemente detectados perto de um aglomerado de galáxias a 62 milhões de anos-luz da Terra. De acordo com um estudo publicado em 2 de maio no The Astrophysical Journal, esses pares solitários foram expulsos de suas galáxias domésticas quando um membro da parceria repentinamente saiu dos trilhos, caiu em uma estrela de nêutrons e criou uma explosão tão poderosa que enviou ambos os binários. parceiros entrando no espaço interestelar.
"É como um convidado que é convidado a sair de uma festa com um amigo desordeiro", disse o principal autor do estudo, Xiangyu Jin, da Universidade McGill em Montreal, em comunicado. "A estrela companheira nessa situação é arrastada para fora da galáxia simplesmente porque está em órbita com a estrela que foi supernova".
Jin e seus colegas descobriram esses exilados estelares enquanto estudavam 15 anos de dados de emissão de raios-X coletados pelo Chandra X-ray Observatory da NASA (um poderoso telescópio de raios-X montado em um satélite). A equipe deu um zoom no aglomerado de Fornax, um grupo de mais de 50 galáxias conhecidas localizadas na constelação de Fornax (em latim para "forno"). Certos padrões de emissão contaram a história de sistemas estelares binários em que um parceiro colapsou em uma estrela de nêutrons, sugou cargas de gás e poeira da estrela parceira para um disco em órbita e superaqueceu o disco a dezenas de milhões de graus.
Esses discos quentes eram visíveis apenas na luz de raios-X, disseram os pesquisadores, e cerca de 30 das assinaturas de raios-X detectadas vieram de fora dos limites de qualquer galáxia conhecida. A equipe concluiu que esses sistemas brilhantes provavelmente eram um par de uma estrela de nêutrons e uma não nêutron que haviam sido catapultados para fora de sua galáxia natal quando a estrela de nêutrons entrou em supernova e entrou em colapso.
Trinta pares de estrelas sem-teto podem parecer muito, mas provavelmente existem inúmeros outros apenas no trecho estreito do céu que os pesquisadores estavam olhando, escreveu a equipe. Os pesquisadores detectaram cerca de 200 fontes peculiares de emissão de raios-X em Fornax, mas muitas delas estavam muito longe para serem resolvidas.
