Um trio de lápides medievais perdidas foi redescoberto em um cemitério escocês.
As pedras, esculpidas com padrões elaborados e entrelaçados, foram encontradas por um garoto de 14 anos durante uma pesquisa arqueológica da Antiga Igreja Paroquial de Govan, uma cidade estabelecida na Idade Média que agora faz parte da cidade de Glasgow.
"Eu estava apenas cutucando o chão para ver se havia alguma coisa lá e, de repente, fez barulho e percebi que havia atingido alguma coisa", disse o descobridor, Mark McGettigan, em comunicado.
Legado perdido
McGettigan atingiu um rastro do Govan de 1.000 anos atrás. Hoje, a antiga igreja paroquial de Govan fica no local de um antigo local de culto, a Igreja de São Constantino. Os arqueólogos encontraram artefatos cristãos no local que datam de pelo menos 500 anos, mas Govan é mais famoso por suas pedras esculpidas que datam entre os anos 800 e 1000. De acordo com a antiga igreja paroquial de Govan, a mais impressionante das pedras foram esculpidas durante a primeira parte deste período. É um sarcófago feito de um único pedaço de pedra, esculpido com imagens de um guerreiro montado em um cavalo.
Nos séculos após a produção do sarcófago, os artesãos locais continuaram uma tradição de talha intricada, fazendo cruzes de pedra e longas lajes inclinadas chamadas "hogbacks" que foram usadas como marcadores graves. Esses artesãos também esculpiram lajes de pedra chatas chamadas travessas cruzadas, que foram colocadas sobre as superfícies das sepulturas. Na época em que as esculturas foram feitas, Gavon fazia parte do Reino de Strathclyde, que durou por volta do século VII até ser conquistado pelos escoceses no século 11.
Trinta e um Govan Stones já haviam sido encontrados e preservados dentro do museu da igreja paroquial, mas outros 15 foram perdidos para sempre. Na década de 1970, as paredes do estaleiro ao lado da igreja foram demolidas, e pensou-se que as pedras de Govan que ainda não haviam sido trazidas para dentro de casa foram esmagadas e levadas com os escombros.
Pedras desenterradas
A descoberta de três pedras de Govan enterradas no cemitério revela que pelo menos algumas dessas pedras perdidas sobreviveram. McGettigan foi voluntário em sua primeira escavação arqueológica quando descobriu a primeira das pedras. A escavação foi gerida pela instituição de caridade Northlight Heritage, com financiamento do City City Region City Deal e da Govan Cross Townscape Heritage Initiative.
"Esta é a descoberta mais emocionante que tivemos em Govan nos últimos 20 anos", disse Stephen Driscoll, professor de arqueologia histórica da Universidade de Glasgow e membro do The Govan Heritage Trust, em comunicado. "As pedras de Govan são uma coleção de importância internacional e essas pedras recuperadas reforçam o argumento de considerar Govan como um importante centro de poder medieval antigo".
As três pedras redescobertas são esculpidas com desenhos e cruzamentos celtas entrelaçados, como os que já estão em exibição na igreja. As pedras estão praticamente intactas, embora usadas em alguns pontos. Não foram encontrados restos junto com as pedras, que foram movimentadas pelo cemitério e mesmo re-esculpidas e reutilizadas ao longo dos séculos, disse o arqueólogo e porta-voz do Love Archaeology, Tom Horne.
Os arqueólogos disseram esperar que as descobertas signifiquem que mais pedras perdidas sobrevivam. A antiga igreja paroquial de Govan está sendo reformada e a coleção de pedras terá uma nova e nova exibição, disse Driscoll. Enquanto isso, os voluntários continuam a vasculhar o antigo cemitério.
"Estou extremamente feliz", disse McGettigan. "Na verdade, estou extasiado com o que ajudei a descobrir."
