Um homem que alegou ser o marinheiro em uma foto icônica de um beijo capturado na Times Square no final da Segunda Guerra Mundial morreu no domingo (17 de fevereiro) aos 95 anos.
Na imagem, uma de uma série tirada pelo fotógrafo Alfred Eisenstaedt para a Life Magazine em 14 de agosto de 1945, um marinheiro da Marinha dos EUA e uma mulher de uniforme branco estão trancados no que parece ser um abraço apaixonado. Embora seus nomes não tenham sido registrados na época, agora eles são pensados como George Mendonsa e Greta Friedman, informou a BBC.
Mas Mendonsa e Friedman, que morreram em 2016 aos 92 anos de idade, eram estranhos um ao outro quando ele a agarrou e beijou. Embora a foto tenha sido vista por muito tempo como comemorativa e romântica, muitos veem o beijo não consensual como "um ato público de agressão sexual", escreveu a Time Magazine em 2014.
Mendonsa morreu no início da manhã após uma convulsão, após uma queda em sua instalação de vida assistida em Middletown, Rhode Island, disse sua filha Sharon Molleur ao Providence Journal.
Quando Eisenstaedt capturou a fotografia no dia V-J (vitória sobre o dia do Japão), as autoridades americanas haviam acabado de anunciar a rendição do Japão - a Segunda Guerra Mundial finalmente acabou. À medida que as notícias se espalhavam pelo país, as emoções aumentavam; "a nação se libertou", segundo a Time.
Eisenstaedt estava passeando pela Times Square com sua câmera Leica e já estava de olho em um marinheiro de aparência jubilosa quando "viu algo branco sendo agarrado", escreveu no livro "Eisenstaedt em Eisenstaedt: um auto-retrato" (Abbeville Press, 1985) .
"Virei-me e cliquei no momento em que o marinheiro beijou a enfermeira. Se ela estivesse vestida com um vestido escuro, eu nunca teria tirado a foto", escreveu Eisenstaedt.
Friedman - que era assistente de dentista, e não enfermeira - havia saído de seu consultório para ver as notícias sobre o dia V-J, disse ela ao Veterans History Project em 2005.
"De repente, fui agarrado por um marinheiro", disse Friedman. "Não foi um beijo tão grande, foi mais um ato de júbilo que ele não teve que voltar", acrescentou.
Nas décadas após a foto ter sido tirada, 11 homens e três mulheres se apresentaram alegando serem os assuntos da foto, mas Friedman era "provavelmente" a mulher na imagem, segundo o The New York Times. E o mapeamento digital em 3D do rosto de Mendonsa em 2005 mostrou que seu rosto era quase um par perfeito com o homem segurando Friedman na foto, informou o The Times.
Esse momento foi intitulado "V-J Day na Times Square", mas também é conhecido como "The Kiss", de acordo com o The Times. Apresentada na capa da Life, acredita-se que a foto seja a imagem mais famosa de Eisenstaedt e é "um exemplo clássico de fotojornalismo", escreveu o Times em seu obituário em 1995. Mas também levanta questões preocupantes sobre a força desse não consensual Aja.
Naquele dia, Mendonsa "tomou algumas bebidas" em um bar antes de ir para Times Square - com sua namorada - quando o uniforme branco de Friedman chamou sua atenção, ele disse ao Veterans History Project em 2005. Mendonsa a confundiu com uma enfermeira, e explicou na entrevista que ele tinha "um fraquinho por enfermeiras".
"Foi o uniforme que fez isso", disse Mendonsa. "Acredito que se a garota não usasse uniforme de enfermeira, nunca a teria agarrado."
O incidente certamente não foi "um evento romântico" para Friedman, que foi dominado por Mendonsa na época, disse ela em sua entrevista no Projeto de História dos Veteranos.
"Ele era muito forte, estava apenas me segurando forte", disse ela. "Não foi minha escolha ser beijada. O cara simplesmente apareceu e beijou ou agarrou."
