As pílulas anticoncepcionais estão disponíveis há quase 60 anos e cerca de 100 milhões de mulheres as tomam. Mas, apesar de sua onipresença, alguns pesquisadores ainda acham que certos aspectos dos contraceptivos merecem mais pesquisas. A saber: como a pílula pode afetar o cérebro.
"Sabemos muito sobre os efeitos colaterais físicos, mas muito pouco sobre os efeitos colaterais psicológicos", disse Alexander Lischke, pesquisador de psicologia da Universidade de Greifswald, na Alemanha.
Então, Lischke e seu laboratório decidiram analisar como tomar a pílula pode mudar a capacidade de alguém para processar emoções. Sua pesquisa, publicada hoje (11 de fevereiro) na revista Frontiers in Neuroscience, descobriu que as mulheres que tomavam a pílula classificaram incorretamente a emoção no rosto de alguém 10% mais frequentemente do que as participantes que não estavam tomando a pílula. Embora poucos pesquisadores tenham analisado essa influência específica da pílula - e outros achem que nem vale a pena pesquisar - os resultados têm o laboratório de Lischke planejando investigações adicionais.
Mesmo assim, Lischke deixou claro que as descobertas não provam causa e efeito - em outras palavras, o estudo não prova que o controle da natalidade mexe com a capacidade da mulher de reconhecer as emoções de outras pessoas - e que as pessoas não devem se preocupar com os efeitos de seu próprio controle de natalidade. Em vez disso, ele disse à Live Science que espera que pesquisas adicionais sigam. "Se isso é verdade, vale a pena estudar", disse ele.
Hormônios e o cérebro
Lischke e sua equipe escolheram essa questão de pesquisa porque os hormônios do controle de natalidade atingem regiões do cérebro que ajudam a regular as emoções. Enquanto esses dois produtos químicos, estrogênio e progesterona, diminuem e fluem regularmente em mulheres que não tomam a pílula, os contraceptivos orais fornecem um suprimento constante desses hormônios e atenuam parte dessa flutuação.
Para verificar se o fluxo de hormônios do estudo alterou as habilidades de processamento emocional, o grupo de pesquisa fez questionários de múltipla escolha aos participantes - 42 mulheres que estavam tomando pílula e 53 que não estavam - sobre qual emoção foi expressa em 36 imagens em preto e branco. dos olhos de uma pessoa. As respostas corretas variaram de emoções mais fáceis de identificar, como hostilidade, a opções mais obscuras, como preocupação. Lischke e sua equipe descobriram que todos os participantes fizeram o mesmo nas perguntas mais fáceis. Mas para as expressões mais difíceis de caracterizar, as mulheres que não tomam a pílula acertaram 65%, enquanto as que tomaram a pílula 55%.
Lischke disse que faz sentido como, se a pílula interferir nas habilidades de reconhecimento de emoções, as emoções mais desafiadoras serão as que separarão as habilidades. Mas, na realidade, emoções óbvias são uma raridade. "Raramente conhecemos pessoas que mostram expressão emocional prototípica", disse Lischke à Live Science, de modo que os instantâneos obscuros estão mais próximos do que as pessoas encontram.
Mas essa configuração - um computador que mostra porções em preto e branco dos rostos - ainda não se assemelha à vida real, disse Lischke, e é possível que essa discrepância encontrada nessa configuração seja tão pequena que não importa, muito menos aconteça. , fora do laboratório.
Então, por que se preocupar?
Jonathan Schaffir, professor associado de obstetrícia e ginecologia da Ohio State University, que não estava envolvido na pesquisa, disse que não tinha certeza de que vale a pena prosseguir com a questão da pesquisa. É verdade que cerca de 10% das pessoas em controle de natalidade hormonal lidam com alterações de humor, e pode ser por isso que algumas pessoas param de tomar a pílula e se colocam em risco de gravidez indesejada, Schaffir disse à Live Science. E, embora valha a pena investigar quem poderia ser suscetível a esses efeitos colaterais relacionados ao humor, Schaffir disse que não acha que seja tão importante investigar como a pílula pode afetar o processamento emocional.
Além do mais, como há muita pesquisa sobre pílulas anticoncepcionais, as pessoas geralmente conseguem descobrir pequenas descobertas coincidentes que provavelmente não estão afetando a vida dos usuários, disse Schaffir.
Além da premissa do estudo, Schaffir disse que os pesquisadores também tiraram conclusões sobre o que está causando as diferentes pontuações. Só porque as mulheres no controle da natalidade não se saíram tão bem, não significa que elas tiveram uma pontuação mais baixa por causa de o controle de natalidade, ele disse. Existem outros fatores que não foram considerados, como o motivo pelo qual os participantes estavam em controle de natalidade, sobre os quais parece que ninguém foi questionado. "As conclusões que tiram disso são exageradas", disse Schaffir.
Lischke também disse que quer garantir que a diferença nas pontuações se deva apenas ao controle de natalidade, portanto, estudos futuros são necessários. Por exemplo, ele gostaria de garantir que as habilidades de identificação de emoções não fossem influenciadas pelos níveis hormonais naturais. Desta vez, os pesquisadores simplesmente presumiram que os participantes que não tomavam pílula estavam em níveis hormonais altos ou baixos de um questionário. Mas da próxima vez, o laboratório coletará amostras de sangue.
