Seja você um pai longânimo ou um azarado sentado em uma fileira vizinha, um bebê chorando em um avião nunca é divertido. Todos nós já estivemos lá. À medida que o avião sobe ou desce, o bebê sente a sensação assustadora de seus ouvidos estalando, e um gemido que se transforma em um grito agudo enche a cabine.
Claro, existem muitas razões pelas quais um bebê pode chorar em um avião. Sentimentos de desconforto, exaustão, fome, solidão, tédio, raiva, dor e inquietação geral são todos expressos por lamentos e lágrimas, se não um colapso total. No entanto, existe um consenso geral de que a pressão causada pelo vôo em altitude é particularmente difícil de suportar para bebês e crianças pequenas. Existe uma diferença anatômica fundamental entre os ouvidos de bebês e adultos, disse o Dr. Simon Baer, consultor de cirurgias de ouvido, nariz e garganta do Reino Unido, ao Live Science.
"Certamente, uma das principais razões pelas quais os bebês choram em aviões é que eles não são bons na equalização da pressão no ouvido médio, pois a trompa de Eustáquio infantil geralmente não funciona tão bem quanto os adultos", disse Baer.
A trompa de Eustáquio é um canal que liga o ouvido médio à nasofaringe - a garganta superior e a parte traseira da cavidade nasal. Basicamente, este tubo controla a pressão no ouvido médio, tornando-o igual à pressão do ar fora do corpo. A trompa de Eustáquio permanece fechada a maior parte do tempo, abrindo apenas atividades como bocejar, engolir e mastigar, o que permite que o ar passe pela passagem entre a orelha média e a nasofaringe. Quando a pressão atmosférica muda rapidamente, causando uma súbita sensação de obstrução no ouvido (como durante as viagens de avião), a maioria dos adultos boceja ou engole propositadamente para abrir o tubo e igualar a pressão no ouvido médio.
Baer acrescentou que a pressão é particularmente problemática durante a descida, já que é mais difícil equalizar de uma pressão atmosférica baixa para uma pressão relativamente mais alta, o que acontece quando o avião desce para o pouso.
"Embora o problema possa ocorrer na subida, a maneira como o tubo funciona significa que é mais fácil ajustar de uma pressão atmosférica mais alta para uma pressão mais baixa, o que acontece quando subimos", disse ele. "Embora as aeronaves modernas estejam em certa medida pressurizadas, ainda existem mudanças significativas na pressão do ar no avião, da pressão no solo para a pressão ao voar a 30.000 pés".
Mas existem maneiras de ajudar os ouvidos do bebê. Outra boa maneira de equilibrar o diferencial de pressão no ouvido médio é através da chamada manobra de Valsalva - ou seja, beliscar o nariz e soprar, de acordo com uma revisão de 2007 na revista Pediatria e Saúde Infantil, o jornal oficial da Sociedade Pediátrica Canadense.
Baer teve ainda mais conselhos.
"Três maneiras que podem ajudar incluem garantir que o bebê esteja acordado em subida e descida, fazer com que ele chupe uma mamadeira nesses horários e talvez evitar voar quando o bebê estiver sofrendo de uma infecção do trato respiratório superior", disse Baer.
Gordon Harrison, audiologista-chefe da cadeia de varejo de óptica e audição do Reino Unido Specsavers, disse à Live Science que uma maneira simples de ajudar a aliviar os efeitos da pressão sobre a orelha é introduzir o máximo de ar possível na orelha através de deglutição ou bocejo. No entanto, ele admitiu que isso nem sempre é fácil quando se lida com uma criança histérica de 1 ano de idade.
"É muito mais fácil mitigar os efeitos da pressão no ouvido em adultos do que em bebês", disse Harrison. "No entanto, enquanto truques como chupar um chiclete doce, mascar, bocejar ou beber um canudo durante a decolagem e o pouso de toda a ajuda, essas obviamente não são coisas que um bebê pode fazer."
Harrison também sugeriu dar ao bebê uma mamadeira ou chupeta para sugar durante a decolagem e o pouso, ou amamentar nesses momentos.
"No entanto, tenha certeza de que a dor é apenas temporária", disse ele. "Isso não causará problemas duradouros e provavelmente diminuirá em alguns minutos quando as trompas de Eustáquio se abrirem para permitir que a pressão do ar se iguale nos dois lados dos tímpanos".
