Os chimpanzés são criaturas inteligentes conhecidas por aprender habilidades para facilitar suas vidas, como usar galhos para puxar cupins saborosos de seus montes de terra para um lanche fácil.
Mas em uma cena surpreendente que se desenrola em um clipe da nova série da BBC America, "Dynasties", os chimpanzés masculinos, em particular, não são tão fáceis. Os chimpanzés machos devem lutar e enganar outros machos se quiserem chegar ao topo e ter uma chance de acasalar. No vídeo, o chimpanzé alfa macho David não consegue baixar a guarda nem por um momento, enquanto machos rivais o provocam enquanto ficam fora do alcance.
O segundo episódio de "Dinastias" vai ao ar neste sábado (26 de janeiro) às 21h. EST / 20:00 CST na BBC America, e destaca a história de David, o macho alfa que reinava há muito tempo nos chimpanzés de Fongoli no Senegal, na África Ocidental.
Na época em que a BBC filmou o episódio, David estava na posição de macho alfa por mais de três anos, e ele não era estranho à luta interminável de permanecer no comando. Um artigo publicado no International Journal of Primatology em 2017 fornece um vislumbre do que David está enfrentando. O artigo descreveu a história dramática de como o antecessor de David, Foudouko, perdeu sua posição como macho alfa e encontrou um fim violento nas mãos de seus ex-membros do grupo.
Um líder no exílio
Foudouko governou o grupo Fongoli por pelo menos dois anos. Como muitos chimpanzés alfa-machos, Foudouko tinha um forte aliado masculino, Mamadou, que agia como o segundo em comando de Foudouko. Quando Mamadou ficou gravemente ferido, ele desapareceu do grupo e Foudouko foi deixado sozinho para defender sua posição alfa. Um grupo de jovens rebeldes aproveitou a ausência de Mamadou e atacou Foudouko. Em menor número, Foudouko foi forçado a abandonar sua posição e deixar o grupo.
Foudouko permaneceu no exílio por mais de cinco anos. Jill Pruetz, antropóloga e diretora do Projeto Fongoli Savanna Chimpanzee (FSCP), estuda os chimpanzés Fongoli há quase 20 anos e testemunhou muitos comportamentos únicos. Mas ela não estava preparada para o que aconteceu com Foudouko.
"Realmente nos ocorreu que Foudouko viveu nos arredores por tanto tempo", disse Pruetz em comunicado da Universidade Estadual de Iowa. "Os chimpanzés são muito sociais, então esse tipo de isolamento seria um grande estresse, e parecia que Foudouko queria voltar ao grupo social".
Durante os anos isolados de Foudouko, ele seguiu o grupo à distância, raramente interagindo com qualquer um dos membros do grupo. Seu aliado leal, Mamadou, ficou com Foudouko por vários meses no início do exílio de Foudouko. Mas Mamadou mais tarde voltou ao grupo principal e recuperou seu status de segundo em comando do mais novo alfa, o irmão de Mamadou, David.
Depois de alguns anos, Foudouko fez tentativas desesperadas de se juntar ao grupo. Ele nunca teve sucesso, pois jovens do sexo masculino continuaram a perseguir Foudouko agressivamente. David e Mamadou nunca participaram da perseguição e foram vistos sozinhos com Foudouko algumas vezes durante seu exílio.
Na manhã de 15 de junho de 2013, um assistente de pesquisa do FSCP descobriu o corpo recém-morto de Foudouko. Parecia que Foudouko havia sido atacado letalmente por outros chimpanzés, provavelmente durante uma das tentativas de Foudouko de se juntar ao grupo. Os pesquisadores ficaram chocados.
Por horas após a morte de Foudouko, os chimpanzés agressivos continuaram a bater e canibalizar o corpo de Foudouko, arrancando sua garganta e arrancando pedaços do cadáver. Uma mulher mais velha, em particular, a mãe de David e Mamadou, atacou o corpo com mais frequência e consumiu mais do que qualquer outro chimpanzé, o que deixou os pesquisadores perplexos.
"Foi incrivelmente difícil de assistir", disse Pruetz à National Geographic. "Fiquei realmente perturbado por cerca de três dias, como se você tivesse brigado com um amigo."
Mamadou parecia tentar despertar Foudouko, mas não foi agressivo com o corpo como os outros chimpanzés. David chegou perto o suficiente para cheirar o corpo, mas o deixou sozinho, segundo os pesquisadores.
Manutenção da liderança
As circunstâncias em torno da morte de Foudouko foram extraordinárias, porque os assassinatos de chimpanzés geralmente ocorrem apenas entre grupos rivais e não dentro do grupo. Os pesquisadores suspeitam que os chimpanzés agressivos possam ter visto Foudouko como uma ameaça significativa às oportunidades de acasalamento - os machos superam em muito as fêmeas no grupo Fongoli.
Dois outros machos serviram como machos alfa antes de Davi, mas nenhum se manteve por tanto tempo. O segundo episódio de "Dynasties", da BBC América, conta a história de David como o líder determinado desse grupo dinâmico de chimpanzés. Descubra se Davi pode manter sua posição de líder e manter a ordem entre os jovens inquietos que querem derrubá-lo, como fizeram seus predecessores.
