Se você estava assistindo TV da NASA na terça-feira / quarta-feira, provavelmente viu a bela manobra de retrocesso que o ônibus espacial Endeavour executou antes de atracar às 12h06. Era uma visão impressionante de se ver (veja o vídeo acima) enquanto o comandante George Zamka guiava o orbitador através a manobra de campo de encontro de nove minutos, girando o orbitador para trás, para que os astronautas da estação espacial pudessem tirar fotos de alta resolução dos ladrilhos resistentes ao calor do ônibus espacial. Enquanto isso, os astronautas da ISS que não tiravam as imagens de alta resolução estavam ocupados tirando fotos do orbitador que se aproximava e publicando-as no Twitter.
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As imagens detalhadas do escudo térmico do Endeavour foram analisadas na quarta-feira e mostraram que tudo parecia "nominal" na fala da NASA, e que nenhum exame adicional é necessário até que o ônibus seja desembarcado com a ISS. Existem outros dois itens problemáticos menores que a NASA está monitorando para o ônibus espacial.
Um espaçador redondo de cerâmica perto de uma das janelas da cabine está saindo. E um reparo térmico feito antes do vôo falhar, e a rachadura original está de volta, logo acima do cockpit.
O líder da equipe de gerenciamento de missões, LeRoy Cain, disse na quarta-feira que nenhum dos problemas parece ser sério. Mas ele disse que todo mundo quer ser "muito vigilante e olhar mais de perto", caso sejam necessários reparos na caminhada no espaço.
Os astronautas dos ônibus espaciais tiveram que esperar cerca de uma hora a mais do que o normal antes de entrar na ISS. As vibrações que normalmente ocorrem quando as duas naves se encontram e atracam duram mais que o normal. O diretor de vôo do ônibus espacial Kwatsi Alibaruho disse que isso foi causado pelo volume massivo e assimétrico da estação espacial e do ônibus espaciais, bem como pela atração constante da gravidade da Terra na "pilha". "Certamente não é inesperado", disse Alibaruho.
Os astronautas da ISS e dos ônibus espaciais agora estão trabalhando juntos, preparando-se para levar o Nó da Tranquilidade do compartimento de carga útil dos ônibus espaciais para conectá-lo à estação. a primeira caminhada espacial da missão. Hoje, a equipe do Endeavour transferiu suprimentos do meio do ônibus para a estação espacial, incluindo equipamentos de caminhada espacial. Hoje à noite, os caminhantes espaciais Bob Behnken e Nicholas Patrick vão dormir na câmara de busca como parte do procedimento de "acampamento" que ajuda a limpar o nitrogênio das correntes sanguíneas, evitando a doença descompressiva quando eles se deslocam para o vácuo do espaço.
Veja este recurso interativo em Flash da NASA, que destaca as atividades de cada dia da missão do ônibus espacial.
Gorjeta de chapéu para Stu Atkinson no Twitpics
