Você estava se perguntando quando Júpiter foi descoberto? Bem, não há como saber. Então, os povos antigos conhecem Júpiter há milhares de anos, e não há como saber quando a primeira pessoa notou o planeta.
Talvez uma pergunta melhor a fazer é: quando percebemos que Júpiter era um planeta? Nos tempos antigos, os astrônomos pensavam que a Terra era o centro do Universo. Este era o modelo geocêntrico. O Sol, a Lua, os planetas e até as estrelas orbitaram ao redor da Terra em uma série de conchas de cristal. Mas uma coisa que era difícil de explicar eram os movimentos estranhos dos planetas. Eles se moviam em uma direção, depois paravam e recuavam em um movimento retrógrado. Os astrônomos criaram modelos cada vez mais elaborados para explicar esses movimentos bizarros.
Mas, na década de 1500, Nicolaus Copernicus desenvolveu seu modelo de sistema solar, ou heliosférico, centrado no Sol. O Sol era o centro do Sistema Solar, e os planetas, incluindo a Terra e Júpiter, orbitam em torno dele. Isso explicava muito bem os estranhos movimentos dos planetas no céu. Eles estavam realmente seguindo um caminho circular ao redor do Sol, mas a Terra também estava viajando ao redor do Sol, e isso criou velocidades diferentes com base em nossa perspectiva.
A primeira pessoa a realmente ver Júpiter em um telescópio foi Galileu. Mesmo com seu telescópio rudimentar, ele foi capaz de ver bandas em todo o planeta e as quatro grandes luas da Galiléia que receberam seu nome. As luas claramente estavam orbitando Júpiter, o que quebrou a teoria de que tudo no Universo estava orbitando a Terra.
Com telescópios maiores, os astrônomos puderam ver mais detalhes no topo das nuvens de Júpiter e descobrir mais luas. Mas não foi até a era espacial que os cientistas realmente estudaram Júpiter de perto. O Pioneer 10 da NASA foi a primeira sonda a passar por Júpiter em 1973. Passou a 34.000 km dos topos das nuvens.
Escrevemos vários artigos sobre quando os planetas do Sistema Solar foram descobertos. Aqui está um artigo sobre a descoberta de Urano e um artigo sobre a descoberta de Netuno.
Se você quiser obter mais informações sobre Júpiter, consulte os Comunicados da Hubblesite sobre Júpiter, e aqui está um link para o Guia de Exploração do Sistema Solar da NASA para Júpiter.
Também gravamos um episódio inteiro do Astronomy Cast, sobre Júpiter. Ouça aqui, episódio 56: Júpiter.
Referência:
NASA
