De 2007 a 2016, mais de 11.000 crianças e adolescentes nos EUA foram expostos à buprenorfina, um medicamento usado para tratar distúrbios do uso de opióides, segundo um novo estudo. Desses 11.000, 86% tinham menos de 6 anos.
Os números são baseados em ligações para centros de controle de intoxicações durante esse período, de acordo com o estudo, publicado hoje (25 de junho) na revista Pediatrics.
Embora seja usado para tratar a dependência de opióides, a buprenorfina também é um opióide. No entanto, é muito mais fraco do que os opióides que normalmente são abusados, como heroína e oxicodona, segundo o estudo.
Os pesquisadores não sabem como ou por que tantas crianças foram expostas à buprenorfina, mas acham que pode ter sido o resultado dos pais não armazenarem os medicamentos adequadamente - ou seja, fora do alcance das crianças. De fato, cerca de 90% das exposições foram não intencionais, de acordo com o estudo.
"Não sabemos ao certo por que isso se destaca", disse à CNN Henry Spiller, um dos autores do artigo e diretor do Centro Central de Intoxicações de Ohio. "Talvez os pais que têm isso não pensem que é tão arriscado quanto os outros porque não tem o grande efeito que os outros causam por eles".
Mas a droga é perigosa para crianças pequenas. "Nunca é prescrito para crianças menores de 6 anos", disse Spiller. "É um risco significativo para eles".
Quase metade das crianças menores de 6 anos que foram expostas ao medicamento foram internadas no hospital e 21% delas tiveram um problema médico grave, como convulsões, parada cardíaca, depressão respiratória (respiração lenta e ineficaz) ou coma. Sete crianças menores de 6 anos morreram como resultado da exposição.
Os pesquisadores escreveram que os fabricantes deveriam usar embalagens que tornassem mais difícil para as crianças pequenas o acesso aos comprimidos. Além disso, os prescritores de buprenorfina devem conversar com pais e responsáveis sobre os perigos da exposição a crianças pequenas e orientá-los sobre como armazenar e descartar os medicamentos adequadamente.
O estudo também constatou que cerca de 11% das exposições ocorreram em adolescentes, e que cerca de 77% desses indivíduos a fizeram intencionalmente.
