REFÚGIO NACIONAL DA VIDA SELVAGEM DE MERRITT ISLAND, FL - O SpaceX de Elon Musk está preparado para outro espaço significativo primeiro; as empresas lançaram primeiro um satélite espião para a agência secreta de espionagem dos governos dos EUA; o National Reconnaissance Office, ou NRO - após o bem-sucedido teste estático de fogo quente de hoje do impulsionador do primeiro estágio dos lançadores do Falcon 9.
O teste de fogo quente de terça-feira ocorreu pouco depois das 15h. nesta tarde, 25 de abril, no Complexo de Lançamento 39A da SpaceX, no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida.
O teste bem-sucedido abre caminho para o lançamento da carga classificada NROL-76 para o NRO no topo de um foguete SpaceX Falcon 9 nesta manhã de domingo, 30 de abril, a partir da plataforma 39A.
“Teste de fogo estático concluído”, confirmou a SpaceX através da mídia social apenas alguns minutos depois de terminar o breve teste às 15h02. EDT (1902 GMT).
"Visando o lançamento do NROL-76 no Falcon 9 no domingo, 30 de abril".
O teste do motor é realizado usando apenas os dois primeiros estágios do foguete - menos a carga útil no caso de algo dar errado, como ocorreu durante o catastrófico desastre estático de incêndio do AMOS-6 em setembro passado.
O teste é realizado rotineiramente para que os engenheiros da SpaceX possam confirmar a disponibilidade do foguete e de todos os seus sistemas para iniciar com segurança e sucesso a carga útil especificada na órbita pretendida.
Além disso, este lançamento também é notável porque apresenta o próximo pouso em terra de um primeiro booster SpaceX Falcon 9 de volta ao Cabo pela quarta vez na história - o que também contribui para uma experiência extremamente emocionante - e um evento inesquecível para os entusiastas do espaço.
Portanto, tente testemunhar este lançamento da Costa Espacial da Flórida pessoalmente, se possível.
A janela de lançamento da hora do café da manhã no domingo, 30 de abril, abre às 7h EDT. Ela se estende por duas horas até as 21h. EDT.
Atualmente, as perspectivas meteorológicas a longo prazo parecem favoráveis, com muito sol e pouca chuva. Mas isso pode mudar em um momento no estado de sol.
O breve teste do motor, com duração aproximada de três segundos, ocorreu às 15h02. hoje, terça-feira, 25 de abril, com a súbita erupção de fumaça e cinzas correndo pela trincheira de chamas para o norte e para o ar sobre o histórico 39A no Kennedy Space Center da NASA durante uma tarde perfeita e ensolarada - como testemunhei na Ilha Merritt Reserva natural nacional em Titusville, FL.
Durante o teste estático de incêndio de hoje, o primeiro e o segundo estágios do foguete são abastecidos com oxigênio líquido densificado e propulsores RP-1 como um lançamento real, e uma contagem regressiva simulada é realizada até o ponto de uma breve ignição do motor com o foguete firmemente preso e mantido no lugar.
O teste do motor de retenção com o foguete montado envolveu a ignição de todos os nove motores Merlin 1D do primeiro estágio, gerando cerca de 1,7 milhão de libras de empuxo no bloco 39A, enquanto o foguete de dois estágios foi contido no bloco.
Este é apenas o quarto teste de incêndio estático do Falcon 9 já realizado no Pad 39A.
O Pad 39A foi reaproveitado pela SpaceX desde seus dias como plataforma de lançamento de ônibus espaciais da NASA.
Assista a este vídeo do teste de fogo estático de 25 de abril do colega Jeff Seibert:
Legenda do vídeo: Teste de fogo estático do núcleo do Falcon 9 em preparação para o lançamento do NROL-76, programado para 30 de abril de 2017. Um impulsionador do Falcon 9 passa por um teste de incêndio estático em cativeiro como uma etapa na preparação do lançamento do primeiro lançamento de NRO dedicado da SpaceX . Crédito: Jeff Seibert
Após o teste do motor, os propulsores são drenados e o foguete é retirado do bloco e devolvido ao enorme cabide de processamento SpaceX no perímetro do bloco.
O satélite de vigilância classificado NROL-76 será aparafusado por cima. O foguete será revertido para a plataforma 39A antes da decolagem prevista para domingo.
Até agora, a concorrente de lançamento United Launch Alliance (ULA) e seus antecessores mantinham uma monoyoy virtual nos lançamentos de satélite mais críticos das Forças Armadas dos EUA.
O último impulsionador do primeiro estágio durante o lançamento do primeiro foguete reciclado SES-10 aterrissou em uma barcaça de drones no mar no mês passado.
O NROL-76 será o quinto lançamento da SpaceX em 2017.
Preste atenção nos relatórios contínuos de lançamento de Ken diretamente no Kennedy Space Center e na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
Fique atento aqui às notícias contínuas de Ken sobre a Terra e a Ciência Planetária e os voos espaciais humanos.
