(Nota do editor: Ken Kremer está no Kennedy Space Center for Space Magazine cobrindo o voo da Endeavor)
A tripulação do Endeavor está guardando seus equipamentos na cabine da tripulação e se preparando para uma aterrissagem no domingo à noite (21 de fevereiro) no Shuttle Landing Facility no Kennedy Space Center (KSC), na Flórida, enquanto uma previsão de possíveis pancadas de chuva ameaça atrasar seu retorno à Terra.
A primeira tentativa de aterrissagem está marcada para as 22h20 EST na Orbit 217, com a gravação de de-órbita planejada para as 21h14. Veja pista de pouso abaixo. Uma segunda oportunidade está disponível às 23h55. Há duas oportunidades adicionais disponíveis durante a noite na Base da Força Aérea de Edwards, na Califórnia, às 13h25 EST de segunda-feira e 3h. O Spaceflight Meteorology Group e as previsões de notícias locais aqui na Flórida prevêem a deterioração do tempo no KSC na segunda-feira com chances crescentes de chuva.
A tripulação atracará o braço robótico e conduzirá a verificação padrão antes da aterrissagem dos sistemas de reentrada para as superfícies de controle de vôo. Eles testarão as unidades de potência hidráulica e os elevadores e testarão o fogo de todos os jatos de direção durante seu último dia planejado no espaço.
Oito luzes de xenônio iluminarão o SLF para o pouso noturno do ônibus espacial. Quatro xênons serão posicionados nas duas extremidades da pista para iluminar a área de aterrissagem e lançamento por trás do ônibus. Cada luz de xenônio emite 1 bilhão de velas ou 20 quilowatts.
O Endeavour desembarcou da ISS na sexta-feira (19 de fevereiro) às 19:54 EST, enquanto orbita 208 milhas acima do Oceano Atlântico, após um período completamente bem-sucedido de operações conjuntas com a tripulação da Expedição 22, totalizando nove dias, 19 horas e 48 minutos. O piloto do ônibus, Terry Virts, realizou um sobrevôo na estação, permitindo que seus colegas de equipe realizassem uma pesquisa fotográfica do complexo. A equipe também conduziu a verificação final agora padrão para detectar quaisquer sinais de danos nas placas de proteção térmica na barriga do Endeavour e nos painéis de carbono reforçado de carbono (RCC) nas bordas das asas e na tampa do nariz usando o Sistema de Sensor de Lança Orbiter acoplado aos robôs braço para garantir uma reentrada segura.
Durante o vôo de duas semanas, a tripulação do STS 130 subiu e instalou o módulo de habitação Tranquility e a cúpula de observação da Cupola e conduziu três caminhadas espaciais. A tranquilidade abriga sistemas críticos de suporte à vida. A cúpula possui 7 janelas espetaculares que oferecem vistas deslumbrantes da terra abaixo e do cosmos acima.
A estação está agora 98% concluída em volume e 90% concluída em massa. A própria estação excede 800.000 libras e o peso combinado com o ônibus excede 1 milhão de libras pela primeira vez.
Artigos anteriores do STS 130 / ISS e SDO de Ken Kremer
