Como os famosos "Pilares da Criação" foram formados? Talvez apenas a sombra saiba! Novas pesquisas sugerem que as sombras são a chave para a forma como estruturas gigantes de formação de estrelas, como os "Pilares" na Nebulosa da Águia, tomam forma.
Os pilares são colunas densas dentro de nuvens gigantes de poeira e gás, onde se formam estrelas maciças. Várias teorias foram propostas para explicar por que os pilares se desenvolvem ao redor da borda de bolhas de gás ionizado em torno de estrelas jovens e muito quentes. Usando modelos de computador, um grupo de astrônomos do Instituto de Estudos Avançados de Dublin descobriu que grupos de gás parcialmente sombreados tendem a se aproximar de áreas mais escuras, causando acúmulos por trás de nós densos de gás e poeira que protegem a intensa luz ultravioleta emitida por as estrelas.
Jonathan Mackey, que apresentou os resultados da Semana Europeia de Astronomia e Ciência Espacial no Reino Unido, disse: “Criamos uma simulação com uma distribuição aleatória de muitas nuvens densas com diferentes tamanhos e formas. Descobrimos que, em certos casos, várias nuvens podem se fundir nas sombras para formar estruturas que se parecem muito com os pilares observados. Eles são suficientemente densos para combinar com as observações, podem se formar em cerca de 150.000 anos e podem sobreviver por cerca de 100.000 anos. Embora este seja um estudo preliminar, acreditamos que nossos resultados são bastante robustos e serão confirmados por modelagem mais detalhada. ”
A equipe, liderada pelo Dr. Andrew Lim, descobriu que a configuração dos aglomerados de gás tinha que ser favorável para a formação dos pilares. Algumas estimativas de idade colocam os pilares da Nebulosa da Águia com não mais de 100.000 anos e modelos mostram que a sombra de um único grupo não atingiria a densidade para formar um pilar nessa escala de tempo relativamente curta.
“Muitos de nossos modelos não produzem pilares tão longos e estreitos quanto os da Nebulosa da Águia, pelo menos não na densidade de gás observada. Ele precisa da configuração correta de densos aglomerados de gás para formar um longo pilar. A menos que a região sombreada já seja muito densa, basta levar muito tempo para coletar e organizar o gás em um pilar ”, disse Lim.
O grupo planeja adicionar níveis crescentes de realismo ao modelo nos próximos dois anos, trazendo representações mais precisas da química complexa do gás interestelar, os efeitos da radiação de fontes difusas. A adição dos efeitos da gravidade também será importante, pois os pilares contêm densas condensações de gás que estão em processo de colapso com seu próprio peso para formar a próxima geração de estrelas.
Mackey disse: “A gravidade é relativamente sem importância quando os pilares estão se formando, mas chega um momento em que eles ficam muito densos e não podem mais ser ignorados. Planejamos incluir a gravitação em trabalhos futuros, para que possamos estudar a próxima geração de estrelas que estão se formando nos pilares. ”
Fonte: RAS
