Malea Patera não é o nome de um dos cento e um dálmatas, mas é a designação de um antigo vulcão em Marte, localizado nos arredores da bacia de impacto de Hellas. Esta não é sua paisagem típica de Marte - apenas onde estão as rochas e o solo vermelhos? - mas lembra as marcas de um cão dálmata. Então, o que está acontecendo aqui? Esta imagem foi tirada no início da primavera para este local no hemisfério sul e o chão está coberto de geada brilhante, exceto por algumas manchas escuras encontradas em manchas distintas. É aqui que a luz do sol penetra no gelo e inicia o degelo em torno de pontos discretos. Os cientistas do HiRISE dizem que claramente, algo está diferente nos adesivos, com o degelo ocorrendo, enquanto as outras áreas permanecem geladas. Uma possibilidade é que sejam dunas de areia escura (cobertas de gelo) que esquentam mais facilmente do que o terreno circundante. No entanto, para ter certeza, o HiRISE precisará obter uma nova imagem no verão para realmente saber o que está acontecendo aqui. Veja abaixo uma visão completa dessa região, além de mais algumas mega-imagens imensas que foram lançadas hoje pela câmera HiRISE na Mars Reconnaissance Orbiter.
Passamos de cães para aranhas, mas essa também é uma imagem incomum de Marte. O limite sazonal de gelo de dióxido de carbono em Marte (gelo seco) foi corroído para criar muitos terrenos bonitos, uma vez que sublima cada primavera. Nesta região, vemos valas que formam um padrão de explosão estelar.
Em outras áreas, essas cavidades radiais foram chamadas de "aranhas", simplesmente por causa de sua forma. Nesta região, o padrão parece mais dendrítico, à medida que os canais se ramificam várias vezes à medida que se afastam do centro. Acredita-se que as calhas sejam formadas pelo gás que flui sob o gelo sazonal para aberturas onde o gás escapa, transportando poeira da superfície abaixo. A poeira cai na superfície do gelo em depósitos em forma de leque.
HiRISE avistou o rover Opportunity atravessando as dunas de Meridiani Planum. Essa imagem tem cerca de 400 metros de diâmetro e foi tirada em 29 de janeiro de 2009, no 1783º sol do Opportunity (dia de Marte) no Planeta Vermelho. O Opportunity havia percorrido 130 metros no sol anterior; trilhas de roda são visíveis cruzando ondulações escuras no canto superior direito do veículo espacial. As ondulações, que tendem principalmente norte-sul nessa área, podem ser facilmente atravessadas pelo veículo espacial, a menos que sejam muito grandes (como as da direita do centro).
O uso das imagens do HiRISE permite que os cientistas do MER planejem a rota de Oppy com grandes detalhes, evitando riscos potenciais e direcionando recursos de interesse (como as pequenas crateras abaixo e à esquerda do centro). As imagens do HiRISE são usadas rotineiramente pela equipe de operações do Opportunity para esses fins e para planejar a rota para a distante Endeavor Crater, o objetivo de longo prazo da missão do Opportunity, a cerca de 17 km ao sudeste.
A oportunidade explora Marte há mais de 5 anos (Terra); provavelmente levará mais dois anos para chegar ao Endeavor.
Confira mais de 600 observações recém-lançadas pela equipe HiIRISE - 2 terabytes de dados! E todos são colírio para os olhos marcianos (ou é aquele “olá”)? Tiramos o chapéu para HiRISE e sua equipe!
Fonte: site HiRISE
