Motivados pela ambição e curiosidade de aprender o que há do outro lado da morte, cinco estudantes de medicina deliberadamente param seus corações para experimentar "a vida após a morte" no novo thriller "Flatliners" (Sony Pictures), que estreou nos cinemas em setembro 29.
Eles descobrem rapidamente que há consequências inesperadas e terríveis de brincar com a morte - mas nem tudo o que experimentam depois de "morrer" está no reino da ficção científica. Um crescente corpo de pesquisa está mapeando os processos que ocorrem após a morte, sugerindo que a consciência humana não desaparece imediatamente após o coração parar, dizem os especialistas.
Mas o que realmente acontece no corpo e no cérebro nos momentos após a parada cardíaca?
Os termos "parada cardíaca" e "ataque cardíaco" são freqüentemente usados de forma intercambiável, mas não são condições idênticas, de acordo com a American Heart Association (AHA). Durante um ataque cardíaco, uma artéria bloqueada impede que o sangue atinja uma parte do coração, o que pode causar a morte dessa seção - embora o coração continue batendo, explicou a AHA.
Durante a parada cardíaca, os sinais elétricos que acionam a ação de bombeamento do coração são interrompidos, o coração cessa de bater e a morte logo se segue, disse a AHA.
Na grande maioria dos casos terminais, os médicos definem clinicamente a morte com base em quando o coração não bate mais, disse o Dr. Sam Parnia, diretor de pesquisa em terapia intensiva e ressuscitação da NYU Langone School of Medicine, em Nova York.
"Tecnicamente falando, é assim que você começa a hora da morte - tudo se baseia no momento em que o coração para", disse ele à Live Science.
Quando isso acontece, o sangue não circula mais no cérebro, o que significa que a função cerebral para "quase instantaneamente", disse Parnia. "Você perde todos os seus reflexos no tronco cerebral - seu reflexo de vômito, reflexo de sua pupila, tudo o que se foi."
Uma trajetória de morte celular
O córtex cerebral do cérebro - a chamada "parte pensante" do cérebro - também diminui instantaneamente e é plana, o que significa que nenhuma onda cerebral é visível em um monitor elétrico em 2 a 20 segundos. Isso inicia uma reação em cadeia de processos celulares que acabam resultando na morte de células cerebrais, mas que pode levar horas após o coração parar, disse Parnia.
Realizar ressuscitação cardiopulmonar (RCP) envia um pouco de sangue ao cérebro - cerca de 15% do que é necessário para funcionar normalmente, de acordo com Parnia. Isso é suficiente para retardar a trajetória de morte das células cerebrais, mas não é suficiente para levar o cérebro a trabalhar novamente, e é por isso que os reflexos não são retomados durante a RCP, disse ele.
"Se você conseguir reiniciar o coração, que é o que a RCP tenta fazer, você começará gradualmente a fazer o cérebro funcionar novamente. Quanto mais tempo você estiver fazendo RCP, esses caminhos de morte de células cerebrais ainda estão acontecendo - eles são apenas acontecendo a um ritmo um pouco mais lento ", disse ele à Live Science.
Estudos recentes mostraram que os animais experimentam um aumento na atividade cerebral nos minutos após a morte. E as pessoas na primeira fase da morte ainda podem experimentar alguma forma de consciência, disse Parnia. Evidências anedóticas substanciais revelam que pessoas cujos corações pararam e depois recomeçaram foram capazes de descrever relatos precisos e verificados do que estava acontecendo ao seu redor, acrescentou.
"Eles descrevem a observação de médicos e enfermeiras trabalhando; descrevem a consciência de conversas completas, de coisas visuais que estavam acontecendo, que de outra forma não seriam conhecidas por eles", explicou. Segundo Parnia, essas lembranças foram verificadas pela equipe médica e de enfermagem presentes na época e ficaram surpresas ao saber que seus pacientes, tecnicamente mortos, podiam lembrar de todos esses detalhes.
Morte e além
Parnia e seus colegas estão atualmente investigando a difusão da consciência após a morte. Eles estão analisando um grande número de pessoas na Europa e nos Estados Unidos que sofreram parada cardíaca, no maior estudo do gênero, disse ele.
"Da mesma maneira que um grupo de pesquisadores pode estar estudando a natureza qualitativa da experiência humana do 'amor', por exemplo, estamos tentando entender as características exatas que as pessoas experimentam quando passam pela morte, porque entendemos que isso refletirá a experiência universal que todos teremos quando morrermos ", disse ele.
Os pesquisadores do estudo também estão observando o cérebro em detalhes durante o período de parada cardíaca, morte e reavivamento para entender quanto oxigênio está atingindo o cérebro, quando exatamente o córtex volta a ficar "on-line" e como essas experiências se relacionam à atividade cerebral em si, Parnia. adicionado.
Para esses cientistas, os próximos passos mais importantes são encontrar métodos mais precisos de monitorar o cérebro além do limiar da morte e melhorar a qualidade da ressuscitação, para fazer um trabalho melhor na prevenção de lesões cerebrais ao reiniciar o coração, disse Parnia.
"Ao mesmo tempo, também estudamos a mente e a consciência humanas no contexto da morte, para entender se a consciência se aniquila ou se continua depois que você morre por algum período de tempo - e como isso se relaciona com o que está acontecendo dentro do cérebro em tempo real ", disse Parnia.
O filme "Flatliners" também sugere que a morte e a ressuscitação poderiam melhorar a atividade cerebral normal após o reavivamento, pois os estudantes que "morreram" e acordaram podem subitamente se lembrar de passagens obscuras em livros há muito esquecidos. No entanto, no mundo real, um bilhete de volta da morte não inclui superpotências cerebrais recém-adquiridas - embora frequentemente forneça uma nova perspectiva da vida, observou Parnia.
"O que tende a acontecer é que as pessoas que tiveram essas experiências muito profundas podem voltar positivamente transformadas - elas se tornam mais altruístas, mais engajadas em ajudar os outros. Elas encontram um novo significado para a vida após terem encontrado um encontro com a morte", disse Parnia. .
"Mas não existe um aprimoramento mágico repentino de suas memórias", acrescentou. "Isso é apenas jazz de Hollywood."
