Um dos usos mais conhecidos da maconha medicinal é aliviar os sintomas relacionados ao tratamento do câncer, e um novo estudo constata que o uso da droga entre pacientes com câncer não é incomum.
No estudo, que incluiu mais de 900 pacientes com câncer em Seattle, quase um quarto relatou usar maconha medicinal no ano passado. Além disso, quase todos os participantes disseram que queriam aprender mais sobre a maconha medicinal, de acordo com o estudo publicado hoje (25 de setembro) na revista Cancer.
Mas a pesquisa existente sobre os efeitos da maconha nos sintomas relacionados ao câncer é limitada, disseram os pesquisadores. De fato, o estudo ressalta a necessidade de mais pesquisas sobre os riscos e benefícios do uso de maconha entre pacientes com câncer, afirmou em um comunicado o principal autor do estudo, Dr. Steven Pergam, pesquisador do Centro de Pesquisa em Câncer Fred Hutchinson, em Seattle.
Os pacientes com câncer querem informações sobre o uso da maconha durante o tratamento, mas não recebem essas informações dos médicos, disse Pergam. Por causa disso, os pacientes buscam informações de "fontes alternativas e não científicas", disse ele.
No estudo, os pesquisadores pesquisaram pacientes com câncer no Seattle Cancer Care Alliance, um centro de tratamento de câncer. A pesquisa incluiu perguntas sobre o uso de maconha entre pacientes com câncer, bem como perguntas sobre as crenças dos pacientes em torno do medicamento.
Os pesquisadores descobriram que 24% dos pacientes do estudo eram "usuários ativos", o que significa que eles usaram maconha no ano passado para sintomas relacionados ao câncer, e 21% relataram usar o medicamento no mês passado. Essas taxas são mais que o dobro daquelas relatadas em pesquisas nacionais de qualquer tipo de usuário de maconha, disseram os pesquisadores.
Entre os usuários ativos, os pesquisadores descobriram que 74% relataram usar maconha pelo menos uma vez por semana, 56 relataram usar o medicamento pelo menos uma vez por dia e 31% relataram usar o medicamento várias vezes ao dia. Fumar e consumir comestíveis eram as formas mais comuns de usar a droga, descobriram os pesquisadores.
Três quartos dos usuários ativos disseram que usaram a droga para ajudar com sintomas físicos, incluindo dor e náusea, e dois terços relataram que usaram maconha para ajudar com sintomas psiquiátricos, incluindo problemas de estresse e sono.
Usuários ativos eram mais propensos do que as pessoas que nunca usaram a droga a citar a legalização como uma razão para o uso da maconha, descobriram os pesquisadores. Usuários ativos também eram mais jovens do que aqueles que não usavam a droga ou que usaram a droga no passado, mas pararam, de acordo com o estudo.
E embora 74% das pessoas no estudo tenham dito que gostariam de obter informações sobre maconha medicinal de suas equipes de câncer, menos de 15% realmente receberam informações de seus profissionais de saúde. Em vez disso, a maioria das pessoas procurou informações de amigos, familiares, fontes da mídia ou outros pacientes com câncer, descobriram os pesquisadores.
Os pesquisadores observaram que o estudo tinha limitações. Por exemplo, é possível que as pessoas que responderam à pesquisa tenham maior probabilidade de se interessar pela maconha medicinal, disseram os pesquisadores. Além disso, como o estudo foi realizado em apenas um centro de tratamento de câncer e em um estado onde o uso recreativo da maconha é legal, os resultados podem não se aplicar a pessoas em todo o país, disseram os pesquisadores.
