A imagem acima é uma visão de cores falsas do asteróide 951 Gaspra, capturado pela sonda Galileo. Crédito da imagem: NASA / JPL. Clique para ampliar.
Novas pesquisas importantes documentando como a Terra se formou a partir de asteróides derretidos 4,5 bilhões de anos atrás são publicadas na edição de 16 de junho da revista Nature. O artigo foi escrito pelo Dr. Richard Greenwood e pelo Dr. Ian Franchi, do Instituto de Pesquisa em Ciências Espaciais e Planetárias da Open University (PSSRI).
"Esta pesquisa é importante, diz Greenwood," porque demonstra que eventos e processos em asteróides durante o nascimento do Sistema Solar determinaram a composição atual de nossa Terra. "
Imediatamente após a formação do nosso Sistema Solar, há 4,5 bilhões de anos, formaram-se pequenos corpos planetários, com algum derretimento para produzir rochas vulcânicas e afins. Os pesquisadores da UO analisaram meteoritos para ver como os processos em asteróides podem ter contribuído para a formação da Terra.
No artigo? Oceanos de magma generalizados sobre corpos asteróides no início do Sistema Solar? Os médicos Greenwood e Franchi mostram que alguns asteróides experimentaram derretimento em larga escala, com a formação de oceanos de magma profundos. Tais asteróides derretidos teriam ficado em camadas com rochas mais leves se formando perto da superfície, enquanto rochas mais densas estavam mais profundas no interior. Como corpos grandes, como a Terra, cresceram com a incorporação de muitos desses corpos menores, esses resultados importantes lançaram uma nova luz sobre os processos envolvidos na construção de planetas.
Os pesquisadores sugerem que, no ambiente caótico e rico em impacto do início do Sistema Solar, quantidades significativas das camadas externas desses asteróides derretidos seriam removidas antes de se tornar parte da Terra em crescimento. Esse processo é uma explicação melhor para a composição da Terra do que as teorias anteriores, que exigiam grandes quantidades de elementos leves no núcleo denso da Terra ou materiais precursores desconhecidos. Os pesquisadores da Universidade Aberta apontam para observações astronômicas recentes que mostram que esses processos também são importantes em outros sistemas planetários, como o da estrela Beta Pictoris.
Fonte original: Open University Press Release
