A lenda da música country Glen Campbell morreu aos 81 anos após uma longa batalha contra a doença de Alzheimer, anunciou sua família hoje.
Campbell foi diagnosticado com a doença de Alzheimer em 2011, aos 75 anos, de acordo com a Rolling Stone. Mais tarde naquele ano, ele anunciou que estava se aposentando por causa de sua doença e iniciou uma turnê de despedida que incluía 151 shows, disse a Rolling Stone.
Embora a doença de Alzheimer reduza a expectativa de vida das pessoas, geralmente não é a causa direta da morte de uma pessoa, de acordo com a Alzheimer's Society, uma instituição de caridade no Reino Unido para pessoas com demência. Em vez disso, as pessoas morrem de complicações da doença, como infecções ou coágulos sanguíneos.
A doença de Alzheimer é uma doença cerebral progressiva na qual depósitos anormais de proteínas se acumulam no cérebro, causando a morte de células cerebrais. A doença é mais conhecida por causar perda de memória, mas também tem outros efeitos debilitantes no corpo e pode afetar a capacidade das pessoas de se mover e comer sozinhas. Não há cura para a doença.
Os pacientes com Alzheimer podem ter dificuldade em engolir e podem inalar alimentos, o que pode resultar em pneumonia por aspiração, disse ao Dr. Marc L. Gordon, chefe de neurologia do Zucker Hillside Hospital em Queens, Nova York, que não estava envolvido nos cuidados de Campbell. Ciência em uma entrevista de 2014. A pneumonia é listada como a causa da morte em até dois terços das mortes de pacientes com demência, de acordo com a Alzheimer's Society.
Os pacientes com Alzheimer também podem ficar acamados, o que pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos fatais, disse Gordon.
A perda de peso e outras complicações da doença de Alzheimer também podem levar a um sistema imunológico enfraquecido, de acordo com a Sociedade de Alzheimer. Com um sistema imunológico enfraquecido, a pessoa pode se tornar mais suscetível a infecções potencialmente fatais, de acordo com o Instituto Nacional do Envelhecimento.
Esses efeitos no corpo são mais pronunciados nos estágios avançados da doença, que dura em média de 1,5 a 2 anos, em média, de acordo com o National Institutes of Health.
As mortes pela doença de Alzheimer estão aumentando nos Estados Unidos, de acordo com um relatório recente do Centers for Disease Control and Prevention (CDC). O relatório constatou que a taxa de mortes pela doença de Alzheimer aumentou mais de 50%, passando de 16 mortes por 100.000 pessoas em 1999 para 25 mortes por 100.000 pessoas em 2014.
O número de pessoas que morreram de Alzheimer também mais que dobrou durante esse período, de 44.536 mortes em 1999 para 93.541 mortes em 2014.
O crescente número de mortes por Alzheimer se deve em parte ao crescente número de adultos mais velhos nos Estados Unidos, já que a doença de Alzheimer afeta mais adultos com 65 anos ou mais, disseram os pesquisadores do CDC.
Mas o aumento na taxa de mortes pela doença também pode ser devido a um aumento entre médicos, médicos legistas e examinadores que relatam especificamente a doença de Alzheimer como causa de morte, segundo o relatório.
Ainda assim, em geral, os pesquisadores podem subestimar o número real de mortes de Alzheimer, uma vez que alguns médicos podem relatar pneumonia ou outras complicações como causa da morte, e não a própria doença de Alzheimer. Um estudo de 2014 estimou que cerca de 500.000 pessoas nos Estados Unidos morreram de Alzheimer em 2010.
A doença de Alzheimer é a sexta principal causa de morte nos Estados Unidos, de acordo com o CDC.
Nota do editor: Partes deste artigo foram publicadas anteriormente no Live Science.
