Astrônomos e cosmólogos se esforçam para resolver alguns dos grandes mistérios do universo. Embora essa questão tenha poucas implicações cósmicas, ter uma população alfabetizada em ciência em nossa crescente civilização baseada em tecnologia não é apenas uma vantagem, mas se torna uma necessidade absoluta. Na tentativa de resolver essa preocupação, um grupo de astrônomos está incentivando outros a seguir a liderança de um conceito que parece estar funcionando: convide o público a tomar uma cerveja.
Os Science Cafés, ou “Cafe Scientifique”, são anunciados como locais onde, pelo preço de um copo de cerveja ou uma xícara de café, qualquer pessoa pode vir explorar as últimas idéias em ciência e tecnologia. As pessoas que lideram esses grupos estão comprometidas em promover o envolvimento do público com a ciência, além de ajudar os cientistas a melhorar suas habilidades de comunicação.
"Cerveja e ciência são duas coisas que muitos de nós amamos", disse Randy Landsberg, diretor do Instituto Kavli de Ciência Cosmológica, em Chicago. “Começamos um Science Cafe apenas porque pensamos que seria divertido. Queríamos que as pessoas se comprometessem a entender a pesquisa que estamos fazendo e que os pesquisadores fossem melhores em transmitir a ciência. As bebidas ajudam.
As reuniões ocorrem em cafés, bares, restaurantes, mas sempre fora do contexto científico ou acadêmico tradicional.
"Queremos oferecer um lugar divertido para ouvir sobre ciência", disse Landsberg.
O grupo em Chicago se reúne em um estabelecimento local que apóia o esforço, oferecendo aperitivos gratuitos. O formato deles é uma breve introdução ao tópico (15 a 20 minutos) com recursos visuais limitados (os PowerPoint detalhados são desaprovados). Depois fazem uma pausa, tomam cerveja e seguem com uma sessão de perguntas e respostas por cerca de 90 minutos. As pessoas podem sair quando quiserem e os cientistas são monitorados. "Se o orador começar a falar sobre derivativos, tentamos controlá-lo", disse Landsberg.
Eles tentam variar os tópicos. "Não é toda cosmologia o tempo todo. Fizemos aquecimento global, cobras voadoras, biologia de gênero e uma intitulada 'O Lado Escuro: da energia escura e da matéria escura a Washington e à política científica' ”.
Ben Wiehe, o Coordenador de Extensão da Fundação Educacional WGBH em Boston, foi fundamental para promover Cafés Científicos com o NOVAscienceNOW da PBS. “Os cafés científicos estão ocorrendo em muitos bares, cafeterias, livrarias, igrejas e até lojas de ferragens. Você quer ir aonde seu público está se reunindo naturalmente de qualquer maneira ”, disse ele. “Se você quer que os adolescentes apareçam, pode ser necessário considerar se deseja se encontrar em um bar. Mas você pode escolher uma biblioteca ou outro local. Onde e quando você realiza suas reuniões ajudará a determinar a demografia. ”
Wiehe disse que "pesquisa de campo" (ou seja, verificar as barras locais) é necessária para ajudar a escolher um local. Mas o principal objetivo dos cafés de ciência é alcançar novos públicos de pessoas que normalmente não falam sobre ciência.
Pesquisas com os participantes do Science Cafe são extremamente positivas sobre a experiência, com comentários como: “Adoro vir a esses. Por favor, faça isso mais! ” e "Cerveja + estimulação intelectual = diversão".
Para manter o tamanho íntimo, o grupo de Chicago recorreu à exigência de ingressos (grátis) para participar. Eles têm 385 pessoas registradas em sua lista de e-mail, mas desejam limitar a participação em qualquer evento para 50 a 70 pessoas.
R. J. Wyatt, da Academia de Ciências do Sul da Califórnia, diz que, para seus cafés de ciência, ele gosta de levar as pessoas a considerar possibilidades alternativas. "Às vezes, queremos cobrir tópicos que são nervosos e conflitantes", disse ele. "Se pudermos atenuar os medos de alguém e deixá-los fascinados com a ciência, você poderá mudar o pensamento das pessoas na maneira como elas pensam sobre si mesmas e seu mundo".
O venerável cosmologista Michael Turner ofereceu a perspectiva de um orador sobre a melhor forma de escolher um orador.
"É um teorema que alguém que dá uma boa palestra pública não é necessariamente uma boa escolha para o Cafe Scientifique", disse ele. "Você não está fazendo uma palestra. Tem que ser espontâneo e extraordinariamente flexível. Quanto mais curto, melhor e se você estiver falando de astronomia, basta mostrar imagens astronômicas e fazer uma apresentação de quatro estrelas. ”
Turner acrescentou: “Extremidades frouxas são realmente importantes. Se você explicou tudo e é absolutamente perfeito, não haverá perguntas nem acompanhamento. Tem que haver alguns 'chads pendentes' para envolver as pessoas. ”
Para obter mais informações sobre como encontrar ou iniciar um Science Cafe, consulte os links acima, ou a página Science Cafe da NOVAscienceNOW.
